Эмма Хэчкот-Джеймс - Шестое чувство. О том, как восприятие и интуиция животных сумели изменить жизнь людей

Таким образом, крысы становятся новейшим оружием в войне за извлечение более чем 100 миллионов противопехотных мин, разбросанных почти по шестидесяти странам мира, которые убивают или калечат по пятьдесят людей ежедневно. В 2004 году произошла встреча лидеров 143 стран для выработки следующих тактических шагов в этой глобальной операции.

Выбор именно гигантских африканских крыс сделан вполне обоснованно, поскольку они хорошо приспособлены к температурам и среде обитания Африки (ареал их распространения охватывает почти всю ее территорию). Сумчатыми их называют из-за больших защечных мешков, которые они используют для переноски пищи. Эти грызуны легко приручаются и часто продаются в качестве домашних животных.

Современные методы разминирования имеют свои недостатки. Работать с металлоискателями медленно и утомительно, потому что они реагируют на любой металлический осколок на предполагаемом минном поле вне зависимости от того, действительно ли это мина или просто мусор, а это, разумеется, занимает дополнительное время. После Второй мировой войны самым надежным методом разминирования были собаки, способные унюхать даже мины, зарытые на глубину 15–20 см, которые металлоискатель пропускает. Если вес собаки не превышает 2,8 кг, она может бежать по минному полю без риска вызвать детонацию, хотя более тяжелые собаки вполне способны привести противопехотную мину в действие.

На крыс надевают красную шлейку и человек, который занимается их обучением, выпускает грызунов на полигон площадью 100 м2. Когда крыса натыкается на предполагаемую мину, она останавливается, принюхивается и начинает царапать землю, после чего получает в награду кусочек банана.

В Африке большинство деревенских жителей относятся к крысам либо как к чуме, либо как к дополнительному источнику белка для вечерней трапезы, поэтому понадобится немало времени, чтобы их приняли в ином качестве! Однако в стране, где проблема мин серьезно мешает восстановлению экономики, разрушенной за шестнадцать лет гражданской войны, годится любой план борьбы с ними. «Крыса — это просто еще один инструмент. Для нас он нов, но имеет все шансы стать очень важным средством разминирования, — говорит Джеки Д'Алмейда, руководитель Программы ускоренного разминирования, организации, которая сотрудничает с АРОРО в Виланкулосе и делает основной упор на металлоискатели и собак. — Любой инструмент имеет свои ограничения. Ограничения есть у машин, собак, людей, есть они и у крыс. Самое главное, мы получили предложение, которое позволит ускорить процесс, снизить цену и повысить продуктивность». Надо отметить, что для Мозамбика, который считается одной из беднейших стран мира, вопрос стоимости жизненно важен.

Вдохновившись этим примером, к эксперименту решило подключиться правительство Колумбии. В 2006 году в Колумбии было зарегистрировано наибольшее в мире число смертей и ранений, связанных с разорвавшимися минами. Согласно официальным данным, в 2005 году более 1075 колумбийцев были убиты или покалечены из-за того, что наступили на мины. Это значительно больше, чем в таких интенсивно минированных странах, как Камбоджа или Афганистан.

В настоящее время в Колумбии проходят официальную подготовку шесть крыс, которые должны будут вынюхивать адские машинки, установленные левыми повстанцами. Среди них есть Лола, которая с 90-процентной вероятностью находит взрывчатку в лабиринте, где проходит обучение. Полицейские-кинологи устали наблюдать, как взрываются ищущие взрывчатку собаки, и очень надеются, что это красноглазое создание с белой шкуркой сумеет провести своих товарок через предстоящие им полевые испытания и, прежде чем кончится 2006 год, перейдет на настоящие минные поля в Андах.

Лола, которая весит около 220 г, слишком легка, чтобы вызвать взрыв противопехотных мин, расставленных партизанами для защиты урожая коки, предназначенного для изготовления кокаина. Кокаин они продают, чтобы получить средства для финансирования своей революции на очередной год. Мина взрывается, если на нее давит вес около 400 г. Специалисты считают, что Революционные войска Колумбии (РВК) и не столь многочисленная Национальная армия освобождения (НАО) будут продолжать ставить мины, потому что они весьма эффективно мешают солдатам и полиции добраться до полей с кокой и лагерей, в которых содержатся тысячи похищенных заложников.

В Колумбии около 60% жертв, подорвавшихся на минах, составляют представители сил государственной безопасности. Остальные 40% — это гражданские лица, причем половина из них дети, которые наступили на мину, когда шли в деревенскую школу или просто играли. Согласно официальным данным, минными полями окружено большинство колумбийских городов; в целом на этих полях установлено более 100 000 мин.