Дженни Дейл - Звездные лапы

«Это правда,» — подумал Нил. Он подозревал, что агрессивность Дженкинса была вызвана чем-то, а не являлась просто свойством его натуры, но никак не мог догадаться, отчего этот дрессировщик так вел себя.

Эмили прервала его мысли.

— Представляешь, что будет, когда мы расскажем маме с папой, что нас взяли на телевидение?!

— Нет, я просто не могу ждать до субботы! — воскликнул Хэшим. — О, слава и удача, я иду к вам навстречу!

— Вы только посмотрите, сколько народу! — задохнулся Нил, когда в субботу утром миссис Паркер въехала наконец на своем джипе в ворота Пэдшем-касла и одной рукой вытерла пот со лба: было ужасно жарко.

— А где Принц? — пропищала Сара.

— Внутри, наверное, там попрохладнее, если этот Макс хоть что-нибудь соображает, — ответила сестренке Эмили.

Несмотря на столь ранний час, вся лужайка перед замком была забита народом. Члены съемочной группы носились туда-сюда с охапками каких-то листков и расставляли непонятную аппаратуру. Все они явно страдали от жары и выглядели раздраженными. На стоянке возле замка были припаркованы большие голубые фургоны с надписью «Принс Продакшнз». Горячий воздух казался каким-то липким.

— А неплохо было бы выпить холодненькой кока-колы, — заметил Нил.

Эмили кивнула. Жара, усиливавшаяся в течение всей этой недели, к субботе стала просто невыносимой; даже некоторые собаки в питомнике на Королевской улице стали вести себя беспокойно.

— Вон там, по-моему, фургоны с продовольствием, — сказала Эмили. — Там, наверно, и коки купить можно.

Миссис Паркер ловко загнала джип на стоянку и спросила:

— Ну, и где вы договорились встретиться с остальными?

— У подъемного моста, — ответила Эмили. — Как хорошо, мам, что ты с нами поехала!

Кэрол Паркер рассмеялась:

— Как будто у меня был выбор! Раз уж наша Сара услышала о съемках…

Сара завозилась на своем сиденье:

— Как жалко, что и мне нельзя сниматься!

— Ты еще слишком маленькая, — сказала ей миссис Паркер. — Но ты не очень-то грусти по этому поводу. Идем со мной, я и тебе тоже коку куплю. Итак, Нил, мы вас ждем у подъемного моста, хорошо?

Нил и Эмили тут же нырнули в толпу.

— А вон миссис Джонс, — сказала Эмили брату и помахала рукой седовласой даме с маленьким песиком, стоявшей у подъемного моста. — Наверняка ей тоже интересно на все это посмотреть!

Миссис Джонс помахала Эмили в ответ, а ее жесткошерстный фокстерьер Тоби радостно залаял, приветствуя своих старых знакомых. Тоби было уже десять лет, и его не раз оставляли на несколько дней в приюте на Королевской улице. Для своего возраста он был чрезвычайно живым, бодрым и всегда готовым к любым проказам.

Нил вздохнул.

— Жаль, что мне не разрешили взять с собой Сэма! Я чувствую себя виноватым, что сам ушел, а его оставил.

— Ничего, в питомнике он скучать не будет, там ведь столько собак, — утешила его Эмили. — Ой, посмотри, Нил! Как замок-то здорово выглядит, правда?

Пэдшем-касл был, разумеется, вовсе не средневековым замком. Его построил примерно сотню лет назад один весьма эксцентричный, но очень богатый местный житель, которому вдруг сильно захотелось пожить в настоящем замке. Впрочем, выглядел Пэдшем-касл точь-в-точь по старинному — если не считать того, что «сохранился» даже слишком хорошо. И все в нем было так, как надо — и башни, и узкие бойницы, и даже настоящий подъемный мост перед массивными главными воротами.

В настоящее время замок выполнял функции местного исторического музея, и учащихся из Медоу-скул время от времени водили туда на экскурсии. А Мэгги Джонс жила прямо на территории замка в отдельном домике и работала хранительницей музея, а заодно продавала билеты посетителям и вообще присматривала за всем вокруг.

— Послушай, не может же быть, чтобы все это были участники массовок! — сказала Эмили, удивленно озираясь по сторонам.

— Ну что ты, — покачал головой Нил и улыбнулся, — конечно, нет. Они наверняка просто поглазеть пришли. А вон Крис!

Крис пробирался сквозь толпу к миссис Джонс. Когда ему это удалось, Тоби тут же запрыгал, держа в зубах палку и предлагая мальчику поиграть.

Нил засмеялся.

— Бедный Тоби! У миссис Джонс сегодня, видно, времени не хватило с ним погулять.

— Слушайте, тут просто вагон народу! И ведь все, похоже, на съемки пришли посмотреть, — сказал Крис, с любопытством оглядываясь вокруг. — Миссис Джонс говорит, что никогда еще не видела такого количества желающих осмотреть замок.