Дженни Дейл - Непоседа Дотти

— Что ж, попробуй. Почему бы и нет? Гляди только, чтобы она не сбежала.

— Исключено! — обиженно возразил Нил, подергав за поводок, который все это время он крепко сжимал в руке. — Дотти, ко мне!

Собака, до этого вальяжно лежавшая на газоне, тут же поднялась и подлетела к нему, выжидательно заглянув в лицо.

Эмили и Сэм ждали их на поляне, где уже были установлены тренажеры. Девочка страшно обрадовалась, услышав издали громкий лай Дотти, и поспешила навстречу. Сэм бросился за ней следом.

Нил не переставал удивляться, насколько разными были две эти собаки. Дотти была значительно выше Сэма: стройная, лоснящаяся, грациозная красавица! Ее гладкая, белая, точно плюшевая шерстка, сплошь усеянная черными пятнышками, в ясные дни переливалась на солнце. Настоящая королева собак! Только характер у нее был не по-королевски озорной, хулиганистый и немного нахальный. Сэм был намного старше, степеннее и основательнее ее. Длинношерстный и длинноухий, рядом с ней он был похож на гувернера-наставника. Первое время он ужасно ревновал Нила к Дотти, но вскоре это прошло.

Нил поручил далматина сестре.

— Держи крепче поводок, а я пока позанимаюсь с Сэмом, — сказал он и отправился на площадку.

Эмили и Дотти заняли зрительские места на краю газона. Сэм прыгал через барьер, взбирался на стойку, проползал под планками, но больше всего он любил «тоннель» — ту самую синюю бочку без дна. Вся эта забавная игра ему очень нравилась, иногда даже, выполнив очередное упражнение, он заливался радостным лаем, до того было весело! Глядя со стороны, можно было подумать, что он всю жизнь только и делал, что лазил по тренажерам. В действительности же он видел их второй раз в жизни. Эстафета была пройдена в считанные минуты и без единой ошибки.

— Браво! — захлопала в ладоши Эмили.

Дотти громко залаяла и, вскочив на лапы, начала рваться в сторону тренажеров.

— По-моему, Дотти тоже хочет показать себя, — крикнула брату Эмили. — Может, разрешим ей?

Нил посмотрел на Дотти. Поскуливая от нетерпения, она всем телом рвалась к нему.

— Что ж, пусть попробует, — сказал он. — Только держи ее на поводке. Посмотрим, на что она способна.

Едва Эмили подвела ее к барьеру, как Дотти изогнулась и перескочила через него плавным грациозным прыжком.

— Ого! Ты видел?! — закричала Эмили, едва поспевая за собакой. — Дотти, ты, оказывается, просто находка!

Нил, не отрываясь, следил за Дотти. Она в нужной последовательности и без особого труда преодолела все тренажеры. Правда, некоторые ей пришлось обежать вокруг, поскольку Эмили, крепко державшая ее на поводке, не могла пролезть за ней в бочку или проползти под планками, но зато Дотти очень понравилось прыгать. Сэм также наблюдал за успехами подружки, временами поддерживая ее одобрительным лаем. Эстафета была пройдена.

— Слушай! — воскликнула Эмили. — У меня есть классная идея!

Нил поморщился. Все эти «классные идеи», которых у Эмили было пруд пруди, обычно заканчивались большими неприятностями. Однажды в виде эксперимента она запускала собак на воздушном шаре.

— Ну что опять? — простонал он. — Отправить Дотти на луну?

— Да нет! Ты послушай! Нужно как следует натренировать Дотти, чтобы она могла участвовать в соревнованиях вместе с Сэмом!

— Это еще зачем?

— Как зачем?! Ты видишь, какая она умная? Да этот Турнир Сильнейших для нее плевое дело! Зато, когда она прославится на весь Комптон, мистер Хамли будет гордиться ею и передумает продавать! Ну, что ты на это скажешь?

Нил покачал головой:

— Нет, ничего не выйдет. Соревнования уже через неделю, она не успеет как следует подготовиться.

— Очень даже успеет, если мы будем заниматься с ней каждый вечер. Она способная! Это ее последний шанс вернуться домой.

Нил призадумался. Конечно, это не так уж сложно — представить к соревнованиям сразу двух собак: в конце концов они с Эмили разделятся и зарегистрируются отдельно друг от друга. К тому же у него из головы никак не выходили глаза Дотти, полные боли и тоски, когда вчера вечером ее навещал мистер Хамли. Если Эмили была права, и это могло бы помочь Дотти вернуться домой, то игра стоила свеч — он готов был заниматься с ней не только вечером, но и все ночи напролет!

— Я согласен, — сказал он, наконец. — Давай рискнем! Только вот что скажет папа? Нужно сначала спросить у него.