Редьярд Киплинг - Ваш покорный слуга пёс Бутс

Реведжер нам сказал, что теперь согласен идти к Настоящему Человеку Милорд. Там уже пили чай. И для нас было много-вкусных-вещей-собакам-под-стол. Только Реведжер ни к чему не притронулся. Он просто сидел под столом. А голову положил на колени Настоящего Человека Милорд.

Человек Милорд удивился:

– Значит, ты меня еще помнишь? Я ведь давно подарил тебя Дигби.

Реведжер очень тихо ответил и чуть-чуть полизал Настоящему Человеку руки.

– Какой он странный, – сказал Человек Милорд. – Весь в мать.

Все люди еще говорили. Когда мы пошли через парк домой, Маленький снова стал прыгать и радоваться из-за Выскочки. И дома он тоже радовался, пока его не отправили спать.

Гувви нам разрешила пойти вместе с Маленьким. Мы со Слипперсом часто ему помогаем надеть пижаму. Реведжер тоже пошел. Вдруг Гувви ему очень грубо сказала:

– Нельзя!

Тут наша Эдар быстро вмешалась:

– Вы, конечно, меня извините, мисс. Но у этого по жилого пса в нашем доме полное право ходить куда хочет.

Реведжер постучал хвостом по полу. А во время возни с пижамой лизнул Маленького в обе руки.

Обратно по лестнице Реведжер шел очень медленно. Он у нас мало привык к лестницам-в-доме.

– Я теперь очень счастливый нес, – признался мне Реведжер. – Ты позже ко мне в дом зайди. Разговор один есть.

Он ушел. Я немного помог веселиться Повелителю и Повелительнице. Это мои обязанность каждый вечер. Потом Эдар дала нам со Слипперсом наши Ночные Косточки.

Мы их взяли и вышли в сад. Там было темное небо с Огромным Блестящим Блюдцем. Мы увидели Джеймса. Он громко звал Тоби. Это длилось довольно долго. Наконец Джеймс плюнул и говорит:

– Чертов паршивый пес!

Джеймс ушел. Из-за горшка с ревенем быстро выглянул Тоби. Он спрашивает:

– Чем кончилось с Выскочкой?

Я ответил. Тоби понравилось. Он говорит, Выскочке еще повезло. Однажды Пес Тоби таким же способом пошутил с немецкой овчаркой, и ее чуть удар не хватил.

– Пес-джентльмен мной доволен? – задал мне Тоби новый вопрос.

Я передал слова Реведжера.

– Жаль, не могу с ним увидеться лично, – наклонил голову Тоби. – Мне надо ждать своего Повелителя. Он скоро сюда придет. Как я со Слипперсом вам завидую, что вы Громкую Палку совсем не боитесь. У меня к ней профессионального отношения не выходит. Мы хором ответили:

– Это все ерунда. Ты зато Выскочку смог победить. Значит, ты очень смелый!

– Тоже мне, смелость, – фыркнул Пес Тоби.

Но мы-то со Слипперсом видели: он нашим словам обрадовался.

Тут в дали сада раздалась губная гармошка. Тоби сразу же начал прощаться:

– Пока! Я бегу к своему Повелителю О!

Он скрылся в кустах.

Голос Целого-Мужчины-в-грязной-одежде оттуда сказал:

– Молодец, Тоби! Ты и на этот раз не забыл меня. Ну, пошли.

Вот и все про Пса Тоби. Он очень нравился Реведжеру. И мне тоже. Слипперс пошел посмотреть Тайные Косточки. Я направился к Реведжеру. Реведжер спрашивает из конуры:

– Кто там?

Я, как всегда, отворяю дверь носом.

– Это я, Бутс.

– Знаю, – говорит Реведжер. – А кто там с тобой еще?

Я возразил:

– Только Бутс, и со мной никого. Реведжер мне не поверил:

– Посмотри хорошенько. Там еще кто-то есть.

Тогда мне пришлось громко думать:

– Пес Тоби ушел с Повелителем О. Слипперс в своей конуре вместе с Тайными Косточками. Значит, тут никого больше нет. Но, если надо, еще раз проверю.

Я все хорошо проверил. В конуре лишних не было. Я сказал Реведжеру.

Он отвечает:

– Наверное, мне показалось. Извини, Бутс. Глаза все время подводят. Сядь со мной рядом.

Я прыгнул прямо к нему на лавку. И устроился у него между лапами. А он положил на меня свою голову. Мы часто лежим с ним так по ночам. Только на этот раз Реведжер вел себя как-то странно. Он прямо трясся от холода.

– Если не потеплеет, – сказал мне Реведжер, – охоты совсем не получится.

– Ты что? – удивился я. – Смотри, какой теплый вечер. Там Большое Блестящее Блюдце на небе. И листья на всех деревьях. И кролики по траве бегают.

Мой друг вздохнул:

– Я тебе верю, Бутс, на слово.

Он снова опустил голову. Мы помолчали. Потом Реведжер мне говорит:

– Ты вот, Бутс, зачем мне понадобился. Я хотел тебе рассказать. Нельзя было в моем положении с Выскочкой драться. Пожалуйста, никогда такого не делай, если станешь больным. Теперь у меня я из-за этого плохо с шеей и с головой.

Реведжер начал икать. Я посоветовал:

– Выйди на улицу и поешь рвотной травы. Но Реведжер не послушался:

– Это сейчас уже не поможет, Бутс. Лучше погрей меня хорошенько.