Автор неизвестен: Знаменитые собаки

В этой книжке мы будем читать о знаменитых собаках. Но что значит знаменитые собаки? Чем собаки могут быть знамениты? Не все ли собаки одинаковы между собой?… Есть свойства, принадлежащие всем вообще собакам, как есть свойства, принадлежащие всем вообще людям; но, кроме этих общих свойств, каждый вид собак имеет еще и свои особенные качества и свойства. Собакам, как и человеку, присущи также и характеры. Так, например, все собаки вообще отличаются своей привязанностью к людям, но были между ними и такие особи, которые свою преданность и верность доводили до геройского самопожертвования. Такие собаки по всей справедливости могут быть отнесены к знаменитым животным.

Собака, разделяющая тюремное заключение своего господина и переносящая в течение многих лет такое заточение без малейшей жалобы, — разве это не замечательное явление даже среди собак, отличающихся вообще большим постоянством в своих привязанностях?… Собака, поставленная стеречь овец и забытая здесь хозяином, не покидает своего места, несмотря на то, что, окоченев от холода, едва в силах выполнить данное ей поручение, — разве это не замечательно строгое выполнение своего долга?… Собаки, спасающие людей от смерти и погибающие во время таких благотворительных обязанностей, — разве это не доблестные герои?… Были и другие поводы, вследствие которых многие из этих прекрасных созданий приобрели себе неувядаемую славу. У многих из этих бессловесных тварей многие из людей могли бы поучиться тому, как следует любить своего ближнего, выручать его из беды, стоять за него горой, спасать от смерти и не обижать тех, кто слабее нас… Мы смело можем сказать всем: поступайте так, как поступал Барри или Боб (знаменитый член лондонского человеколюбивого общества). Деяния этих двух собак выше всяких похвал! При своей жизни они пользовались всеобщей симпатией; их имена не должны предаваться забвению. Всем детям полезно будет познакомиться с жизнеописанием не только этих двух собак, но и многих других, имена или деяния которых сохранены для нас историей.

Многие и многие из людей изведали на себе доброе сердце собаки, особенно в те горькие минуты, когда они, больные и забытые всеми, видели у своей постели лишь четвероногого друга, смотревшего на них взглядом, исполненным самых сердечных соболезнований.

Собака любит человека и в бедности и в богатстве, больного и здорового, красивого и безобразного; защищает его в опасности, развлекает в скуке и одиночестве; почти безропотно голодает вместе со своим хозяином в нищете и никогда не покидает его. Разлука со своим господином для верной собаки бывает крайне тяжела. Она долго горюет и, если можно, то пускается вслед за своим другом, ищет его, не задумываясь ни перед временем и пространством, ни перед нуждою и опасностями разного рода. Потеряв любимого друга, собака не всегда выбирает себе нового господина.

Такова собака и таковою она была во все времена! У древних греков мы находим Аргуса, Меламфита, Филера и других собак, прославившихся своей верностью и преданностью. У римского народа прославились такой же преданностью собаки Сульпициуса и Сабинуса. Даже у древних евреев, не любивших это животное, находились собаки, зализывавшие струпья нищим лазарям, между тем как богачи, одетые в «порфиру и виссон», безучастно проходили мимо несчастных страдальцев… Новейшее время дает также много примеров искренней дружбы собаки к человеку. Случалось, что это доброе создание, причинив невольно обиду своему другу — человеку, не могло потом смотреть ему в глаза, не могло уже ласкаться к нему и умирало от стыда, тоски и горя.

Старые посетители Люксембургского сада в Париже помнят еще аббата, прозванного