Юрий Ефремов - Зов Антарктиды

Знаменательное для нас событие: в 12 15 пересекли экватор, его линия на земле в этом месте обозначена красной чертой – просекой в тропическом лесу. Командир воздушного корабля поздравил нас с перелетом в южное полушарие и нам торжественно вручают специальные дипломы, памятные значки и проспекты Аэрофлота.

Справа по борту вдали синеет крупнейшее озеро Восточной Африки и всего материка – Виктория. Еще одна особенность земной поверхности, проплывающей под крылом самолета, – сквозь густую зелень лесов хорошо просматривается красная, красно-желтая земля, обязанная своим цветом латеритным почвам. Поэтому, по моему убеждению, было бы правильней называть Африку не черным, а красным континентом.

С нетерпением ожидали еще одного «чуда» – высшей точки всего Африканского континента – горы Килиманджаро (5896 м над уровнем моря). Это священная гора, которой поклоняются многие племена Африки. И вот справа возникает трапециевидная, увенчанная ледниками заснеженная шапка Килиманджаро. Она гордо возвышается над всей окружающей местностью на 3—3,5 км. Его склоны одеты в зеленое покрывало джунглей. Нам повезло, погода ясная и поэтому весь вулкан как на ладони. Обычно в это время вулканический массив скрыт плотной пеленой облаков.

Килиманджаро – огромный стратовулкан Африки, находящийся на северо-востоке Танзании, высочайшая точка континента (5895 м над уровнем моря). C 1902 по 1918 гг. назывался Вершина Кайзера Вильгельма. Килиманджаро возвышается над плоскогорьем. Масаи, которое расположено на высоте 900 метров над уровнем моря. В 2003 году учёные пришли к выводу, что расплавленная лава находится всего в 400 метрах под кратером главной вершины Кибо. Хотя и не прогнозируется другой активности, кроме происходящих сейчас выбросов газа, существуют опасения, что вулкан может обрушиться, что приведёт к крупному извержению наподобие вулкана Сент-Хеленс. У Килиманджаро не было документированных извержений. Высочайшей точкой горы и Африки является пик Ухуру вулкана Кибо, 5895 м. Пик был впервые покорён Гансом Мейером и Людвигом Пуртшеллером в 1889 году.

Под крылом самолета вулкан Килиманджаро

Неожиданно слева по борту внизу, среди разрывов кучевой облачности возникает ослепительная синева Индийского океана.

Теперь самолет летит вдоль изрезанного побережья Африки. Внизу проплывает длинный, причудливо очерченный остров Занзибар и еще ряд небольших островков, а затем среди тропической зелени джунглей мы увидели извилистую ленту реки Лимпопо, известную нам с малых лет по сказкам К. Чуковского. Вспоминаются его стихи:

А вперед поскакал Aйболит

И одно только слово твердит

Лимпопо, Лимпопо, Лимпопо!

Буро-красные воды реки медленно текут между низменными заболоченными берегами, лишь кое-где поросшими тропической растительностью, а чаще распаханными под крестьянские поля риса и хлопчатника. У своего устья она выплеснула воды на берега и широко разлилась вокруг. Это следы недавнего тропического циклона, который принес неисчислимые бедствия народу Мозамбика.

Как рассказали нам позже, в этих краях недавно была страшная засуха, погибло много зверей и домашнего скота. Особенно пострадали бегемоты, они погибали сотнями. Засуха вызвала неурожай, из-за этого произошла катастрофа, вызвавшая гибель многих людей от голодной смерти.

Африканский парадиз

В этот же день 10 февраля в 17 40 наш самолет благополучно приземлился в аэропорту Мапуту – столице Народно-Демократической страны Мозамбик. Перелет от Адена до Мапуту занял 9 часов. При выходе из самолета мы ощущаем приятную прохладу, температура воздуха была всего 21°С, а небо было пасмурным. Такая погода здесь – редкость, несмотря на то, что уже наступила осень. Нам, прилетевшим из Ленинградской сырой зимы, такая бархатная погода была лучшим подарком за длительный перелет. Известно, что климат в этом регионе жаркий субэкваториальный с частыми проливными дождями.

Мы едем по главной магистрали Мапуту улице Нырере с супермаркетами, банками и трестами, которые похожи на длинный пирс с причалившими кораблями. Сквозь толстые стекла с остатками фирменных знаков виднелись пыльные без товаров прилавки, безлюдные опечатанные офисы. Всюду следы запустения, разрухи и бедности.

Так африканские женщины переносят грузы