Юрий Ефремов - Зов Антарктиды

Нагрудный знак участника Советской антарктической экспедиции

Курс на юг, к далекому ледяному континенту

В один из февральских морозных дней 1984 года из Ленинградского аэропорта Пулково поднялся в воздух краснокрылый турбовинтовой лайнер ИЛ-18Д, специально оборудованный для далеких полетов в полярные области и взял курс к берегам далекого, закованного в лед континента. Цель такого уникального рейса – доставка группы полярников 29-й Советской антарктической экспедиции на зимовку на станции Молодежная и Мирный. Обычно туда в далекое и одномесячное плавание отправляются специальные суда, такие как дизель-электроходы «Сомов», «Капитан Мышевский», нефтеналивные танкеры и сухогрузы. В восьмидесятые годы прошлого столетия полеты самолетов в Антарктиду стали регулярными, хотя они очень сложны и требовали кропотливой подготовки, большого мастерства пилотов. В 90-е годы, после развала СССР, когда стали закрываться многие антарктические станции, полеты самолетов на сверхдальние расстояния стали дорогими и не рен табельными.

Нам предстоит лететь через Средиземное море, Восточную Африку и Индийский океан с промежуточными посадками в Одессе, Каире, Адене и Мапуту – столице Мозамбика.

После короткой посадки в Одессе ночью летим на Каир по трассе наших самолетов, летающих в Африку. При подлете к столице Египта в ночной мгле видим внизу море огней, а сам город сияет и вспыхивает разноцветными многочисленными огнями рекламы. Ввиду напряженных международных отношений со странами Ближнего востока в Каире нам не разрешили покинуть борт самолета. Стоянка была не долгой и после заправки наш авиалайнер вновь в воздухе и держит курс на Аден (столицу бывшей Народно-Демократической Республики Йемен). Под крылом самолета укутанные ночным покрывалом земли загадочного Египта. Несмотря на глубокую ночь, многие из нас не спят, с любопытством всматриваются в темные иллюминаторы, пытаясь разглядеть что-либо. Но тщетно.

Наконец-то наступил рассвет, и нашим взорам открылась застывшая зеленая гладь Красного моря с пустынными песчаными берегами красноватого цвета. На горизонте, в лучах восходящего солнца, синеют горы.

10 февраля в 7 часов утра наш самолет совершил посадку в Аденском аэропорту. Вокруг него все та же песчаная пустыня и только у самого океана возвышается изолированный горный массив, у подножья которого расположена город Аден, тогда столица Народно-Демократической Республики Йемен. В то время, как и во многих странах Передней Азии и Африки, шла война в этом государстве. Советское государство поддерживало народное демократическое государство, которому противостоял Северный Йемен. Об этом напоминали наши военные самолеты, стоявшие здесь же в аэропорту, и другие технические устройства, о назначении которых мы могли только догадываться.

Йемен – государство в Юго-Западной Азии, расположенное на юге Аравийского полуострова. Омывается водами Красного и Аравийского морей Индийского океана. Имеет сухопутную границу с Оманом и Саудовской Аравией. Население, по итогам переписи 2011 года, составляет более 25 миллионов человек, территория – 527 970 кв.км. Занимает 49-е место в мире по численности населения и 49-е – по площади территории. Столица Йемена – Сана. Государственный язык – арабский. Унитарное государство, президентская республика.

При выходе из самолета сразу ощущаем жаркое дыхание пустыни (температура воздуха +28°С). Здесь заправка горючим, смена экипажа. Долго сидим в здании аэропорта и дремлем, обливаясь потом, без еды и питья. Наконец-то приглашают на посадку. Теперь самолет поведет экипаж во главе с Сергеем Михайловичем Леденевым, который имеет большой опыт таких сверхдальних перелетов.

Дальнейший полет проходил над Восточной Африкой, сначала вдоль берега Индийского океана, а затем летели над выжженной знойным солнцем горной пустыней Эфиопского нагорья, далее над бескрайними саваннами Кении, придерживаясь знаменитого африканского восточного рифта с многочисленными вулканами и озерами, которые хорошо были видны в ясную погоду под крылом нашего самолета