Леонид Заика - Жертвы и палачи. По материалам процессов 1919–1953 годов

— Да-да, это ты верно подметил. Хорошо, хорошо… Правильно, ничего не скажешь.

Чаще молчал. Разговорился, когда узнал, что наши войска под Витебском и Оршей потерпели поражение.

— A-а, у нашего Верховного командования одно на уме: «Только вперед!» Техники с гулькин нос, боеприпасы не подвезены, но в Москве рот на одной ноте увяз: «В атаку, вперед!» У нас, бывает, пехоту сначала всю положат, а затем наступление начинается.

— Григорий Иванович, созданы 2-й и 3-й Белорусские фронты. Интересно, кто туда командующим назначен?

— Кто-кто, — пробурчал Кулик. — На 3-й — Черняховский, мальчишка, с которым носятся, словно с дитятей малым.

Расстроился Григорий Иванович, надолго замолчал. Потом заговорил:

— Не знаю, как у этих пацанов получится. Нам тоже не сладко в финскую пришлось. Так и торчали бы перед линией Маннергейма и дальше, если б Кулик не сообразил дать артиллерийское сопровождение пехоте в атаке. Знаю: кое-кто недоучкой меня считает. А ученые додумались? То-то и оно. Ученые-то не умеют и пехотную атаку по-настоящему организовать. Чего уж там. Зато дело пришить — мастера.

Паэгле понял, что Григорий Иванович имеет в виду события 1937–1938 годов, когда Кулика тоже пытались обвинить в намерении захватить власть в армии.

— Знаешь, дорогой полковник, у нас на самом верху никогда не было полного единодушия. В 1939 году так перегрызлись, что Литвинову пришлось в отставку уйти. Молотов не прост, очень не прост. А эти мальчишки и выскочки — Маленков, Вознесенский… Да им за материну юбку держаться еще надо, а они в политику — с соплями. Война на носу, а эти — в разоружение, в дружбу с Германией заигрались. Нет, мы были умнее.

— Но это же, как утверждает официальная партийная печать, наше будущее, Григорий Иванович.

— Бу-ду-ще-е-е… Вон Вознесенский вынес на обсуждение правительства проект о выдаче колхозникам приусадебных участков — в зависимости от выработанных трудодней. Ну ты, предположим, триста трудодней имеешь, тебе, значит, один размер. Я — двести, мне — поме-не. Я возражал, потому что цель этого проекта — вообще лишить колхозника земли, чтоб на общем поле от зари до зари вкалывал. Секешь, куда клонил Вознесенский? Будто земли у нас, как в Иерусалиме, в обрез. А ее у нас — бери не хочу. Сама просится в руки. Все боимся, как бы кому в карман лишняя копейка не попала. Сколько земли, а все нормируют, нормируют. Проклятый Госплан.

Возвращаясь из Рославля в Москву после небольшой попойки, Кулик больше молчал. А Паэгле вспоминал предвоенную жизнь и вдруг заговорил о Сталине, о его преклонном уже возрасте, о возможных преемниках, высказал предположение, что ими, скорее всего, станут Каганович или Жданов. Кулик не перебивал его, заметил лишь:

— Теперь не то, дорогой полковник. Теперь уже не они наверху, а молодежь — присматривайся к Маленкову, Вознесенскому.

— Но это значит снова борьба за власть?

Кулик промолчал.

В апреле 1945 года за развал боевой подготовки в запасных воинских частях Кулика сняли с должности заместителя начальника Главного управления формирования Красной Армии, а затем за антипартийные разговоры и бытовое разложение исключили из членов ВКП(б). Стукачи свое дело делали. Думал: это все — конец карьере, а значит, и жизни. Два месяца не у дел. И вдруг в июне — назначение заместителем командующего войсками Приволжского военного округа. Хоть что-то…

В Куйбышеве Кулика ждали. На военный аэродром, где должен был приземлиться самолет с бывшим маршалом, прибыли секретари обкома и горкома партии, представители Советской власти, военные. Большой толпой сгрудились они неподалеку от рулевой дорожки, по которой уже скользили два неповоротливых «Дугласа». Первый самолет замер в нескольких метрах от встречавших.

Открылась дверь. Никто не появлялся. Возникла продолжительная пауза. И вдруг в проеме показалась большая… коровья голова со странным нагромождением вместо рогов. Над аэродромом разнеслось протяжное «му-у!» Вслед за этим из самолетного чрева послышалось бляение, прокукарекал петух. Встречавшие в недоумении и досаде отшатнулись: что за шутки?

А это были никакие не шутки. Просто живность, намучившись от перелета и посадки, с радостным облегчением выходила на естественную природу.

Дело в том, что Григорий Иванович, большой любитель парного молочка и прочей натуральной животноводческой продукции, решил не рисковать: чтобы не остаться без всего этого на новом месте, привез с собой стадо — коровы, овцы, козы, а еще куры, ульи с пчелами — в общем все необходимое для нормальной бесперебойной работы измученного маршальского желудка. Копыта и рога у коров, коз обвязали соломой и тряпками, чтобы, не дай бог, с перепугу они не продырявили обивку «Дугласа» да и себе ущерба не нанесли.