Вениамин Росин - И здесь граница

Выругал я сам себя. Ну что это такое на самом деле: человек не снял с веревки или с плетня какую-то там рубашку, а я уже невесть какие выводы готов сделать, чуть ли не в шпионаже собираюсь обвинить.

Взял книгу, уселся читать, а мысли невольно к той рубашке возвращались.

Почти всю ночь я глаз не сомкнул, думал и думал. Невольно напрашивался вывод, что все это смахивает на условный сигнал. И, конечно же, не для односельчан, а для кого-то там, на сопредельной стороне.

Утром зашел к начальнику заставы, обо всем подробно доложил…

Капитан внимательно выслушал, счел мои соображения резонными. За усадьбой Кадыра установили наблюдение. Заметили, что из-за реки кто-то ночью подавал сигналы фонариком. Кому, о чем? Утверждать было преждевременно, оставалось только догадываться.

Меня, как инициатора всей этой истории, в первую же ночь назначили в засаду. Напарником дали Степанова, молодого солдата с энергичным, подвижным лицом.

На заставу прибыл Степанов недавно, но все успели полюбить его. Покладистый, уживчивый и на все руки мастер. Старшина, тот нахвалиться им не мог. То Степанов вызвался кухню побелить, то подгнившую доску в бане заменил, то давным-давно молчавший радиоприемник заставил говорить… А уж если у кого часы забарахлят, то прямиком к Степанову — мигом наладит. Да к тому же и солдат он выдался по всем статьям отличный, задержания имел. И один из лучших на занятиях в классе или в городке следопыта. Что ни спросишь — назубок знает.

Взял я, конечно, с собой и Кубика, своего верного помощника, незаменимого в таких операциях.

Непроглядная осенняя ночь. Темно, хоть глаз коли. Колючий ветер шуршал в траве и кустах. Глухо шумела река. До другого ее берега несколько десятков метров, но в кромешной тьме она казалась широченной, без конца и края.

Ни звука вокруг, ни огонька. Прошел час, другой, и мы со Степановым решили для пользы службы, что я останусь на месте, у усадьбы Кадыра, а он отползет чуть ниже по течению реки.

О чем только не передумаешь за ночь? Каждой клеточкой своего тела прислушиваешься, реагируешь на звуки и шорохи. Вот тяжело ухнул в воду подмытый пласт земли. Нервы напряжены до предела. Рука сжимает отполированный приклад автомата. Ведь лучшей поры нарушителю и не выбрать.

Но Кубик спокойно лежал, тесно прижавшись ко мне. Я укрыл его полой брезентового плаща, и думается, он ценил эту мою заботу.

Я верю своему четвероногому другу, чувствую себя с ним уверенно и надежно: он не подведет, слух у него изумительный. Помню, мы на заставе опыт делали. Ночью отделение пограничников проходило шагах в тридцати от вольера Кубика. Он не обращал внимания, продолжал дремать. Но стоило мне пройти в составе того отделения, как он, узнав мои шаги из многих других, вскочил и обрадованно завизжал.

Со стороны могло показаться, что Кубик спал. Но это далеко не так. Он хорошо знал свои обязанности и чутко прислушивался.

Внезапно Кубик насторожился, навострил уши, чуть наклонил голову, прислушиваясь. Спокойно, спокойно, повременим, посмотрим, что будет дальше.

Потянулись томительные минуты ожидания. Кубик начал сильно нервничать. Я присмотрелся и оцепенел. Едва различимая в тумане фигура в сером балахоне напоминала привидение. Казалось, она не шла по земле, а плыла, скользила по воздуху.

Я провел рукой по глазам: устал, вот и померещилось…

Да какое там померещилось! Вслед за первым неслышно проплыло еще одно привидение, и оба присели за кустом.

«Чепуха дремучая, а не призраки и привидения!» — рассердился я на себя, поднялся и скомандовал: «Стой! Руки вверх! Бросай оружие!»

Фигуры в балахонах застыли на месте. Я бегом к ним. Внезапно одно «привидение» бросилось на меня, другое стало проворно убегать. Кубик за ним.

Эх, Кубик, Кубик! Не приучил я тебя, что должен ты делать, как поступать в такой вот ситуации, и горько пожалел об этом. Но пожалел поздно. Тяжелый удар в переносицу сбил меня с ног. Железные ручищи сдавили горло. Я ощутил на своем лице резкий запах табака.

Лежа на спине, слышал, что и Кубику приходилось туго. Из темноты долетали то злобное его рычанье, то отчаянный визг. Натужившись, пытался расцепить руки противника, оторвать их от своего горла, но он был явно сильнее. Огненные искорки замелькали перед глазами. Не хватало воздуха.

«Неужели конец?» — промелькнуло в потухающем сознании.

И в это время бандит вскрикнул и разжал пальцы. Я вдохнул воздух полной грудью и, разъяренный, вскочил на ноги. Указательный палец правой руки уже ощущал податливую упругость спускового крючка. Еще мгновение, и я изрешетил бы бандита. Но вовремя остановился: Кубик, славный мой Кубик, мертвой хваткой вцепился в затылок врага…