Александер Бевин - 10 фатальных ошибок Гитлера

Однако до всего этого предполагалось выбросить парашютистов — 16 000 американцев в секторе «Юта» у основания полуострова Котентен и 8000 англичан на востоке от Кана.

Первые парашютисты десантировались на парашютах и планерах еще в предутренних сумерках. Отвратительная погода и неопытность некоторых пилотов стали причиной того, что большинство десантников приземлились чересчур далеко от предполагаемой зоны высадки.

Британская 6-я парашютная дивизия, которая понесла значительные потери во время десантирования из-за того, что пилоты отклонились от точек выброски, боясь попасть под огонь зенитных орудий противника, тем не менее взяла под контроль район к востоку от реки Орне, включая «мост Пегаса» через канал Кана, который имел огромное значение как транспортная магистраль, соединяющая побережье с материком.

Задачей американской 1-й воздушно-десантной дивизии был захват четырех дамб, ведущих в сектор «Юта»; задачей 82-й воздушно-десантной дивизии был захват мостов со стороны материка. Это задание предписывало парашютистам приземлиться в точно определенных зонах высадки. Но этого не случилось. Многие самолеты шли чересчур высоко или слишком отклонялись от курса, чтобы точно выбросить десант. Иные экипажи транспортных машин, стремясь уклониться от огня зениток, поворачивали назад, вынуждая парашютистов прыгать вслепую.

В результате возникла неразбериха. Три четверти парашютистов приземлились на таком расстоянии от заданной цели, что так и не приняли участие в штурме. Разбросанные по побережью, «они сформировали небольшие группы и блуждали по несколько дней, время от времени натыкаясь на германские патрули.

Как ни странно, но эта суматоха сыграла на руку союзникам. Немцы не могли взять в толк, какую же хитрость придумали союзники, и не разворачивали активных действий против слоняющихся в окрестностях парашютистов.

Генерал-майор Максвелл Тэйлор, командующий 101-й дивизией, к ночи 6 июня сумел собрать только тысячу человек, но ему удалось обезопасить выходы на дамбы. 82-я дивизия не смогла захватить мосты на западе из-за того, что большая часть суши оказалась под водой. Однако главной их целью была деревня Сен-Мер-Эглиз в 5 милях от сектора «Юта» на дороге, которая вела на север, в Котентен и на юг, в город Карентан, а также соединялась с сектором «Омаха».

Тридцать человек приземлились в самой деревне, двадцать из них точно в центре деревенской площади — прямо на головы бойцов германского гарнизона, состоявшего из 100 человек. За несколько минут все парашютисты были убиты или взяты в плен. Парашют рядового Джона Стила зацепился за церковный шпиль, и десантник висел там несколько часов, притворяясь мертвым, пока наконец его не сняли оттуда и не взяли в плен.

Другие бойцы 82-й воздушно-десантной дивизии собрались неподалеку от деревни и двинулись на позиции немцев на рассвете.

В британском секторе Монтгомери задержал высадку на полтора часа после того, как сошли на берег американцы, чтобы бомбить район высадки еще два часа — в четыре раза дольше, чем в секторе «Омаха».

Большое количество американских «Б-17» и «Б-24» сбросили бомбы на объекты обороны противника. Их сопровождала часть из примерно 5000 истребителей, которых отрядили командующие союзническими силами для действий в день высадки.

Местность в зоне высадки была ровной и не представляла никаких препятствий для действий английской техники. Сектор защищали в основном части 716-й дивизии, в составе которой было много поляков и украинцев, дравшихся весьма неохотно. Единственная угроза с воздуха исходила от двух истребителей «FW-190», базировавшихся в Лилле, которые совершали дерзкие полеты вдоль берега моря, обстреливая высаживающиеся части союзников, но потом и они изменили курс и вернулись на базу.

На утесе к западу от Ле-Хамель, в «Золотом» секторе солдаты 352-й дивизии установил и 88-миллиметровое зенитное орудие и повели огонь прямой наводкой. Им удалось попасть в десантное судно, снаряд разбил моторный отсек, и корабль опрокинулся на борт почти у самого берега. Британская 50-я дивизия, которая высадилась в «Золотом» секторе, продвинулась на 4 мили от побережья, но ей не удалось захватить Байо.

В зоне ответственности британских войск союзники широко применяли саперные танки, которые делали проходы в минных полях.

В секторе «Джуно», где действовали канадцы, немцы были готовы к встрече противника. Мины и снаряды потопили значительную часть из 306 кораблей. У Берньера 8-я канадская бригада действовала впереди саперных танков. Полк королевских стрелков, который действовал в авангарде, потерял половину своего состава, преодолевая 100 ярдов от моря до дамбы. Под прикрытием огня корабельной артиллерии канадцы прорвались в одной точке обороны, и немцы отошли. В этом пункте союзники проникли на 4 мили от побережья.