Борис Руденко: Нюх — как у собаки, взгляд — как у орла

Осязание — то, что мы чувствуем при прикосновении, — следовало бы назвать третьим (после зрения и слуха) чувством по степени важности в нашей жизни. Гладкий и шероховатый, мягкий и твёрдый, холодный и горячий, шелковистый, бархатный, колючий — все эти и множество других подобных ощущений доставляют в мозг рецепторы прикосновения (тактильные), разбросанные по всему телу. Расположены они неравномерно: больше всего их на кончике языка, подушечках пальцев рук, ладонях, губах и кончике носа. Эти участки тела наиболее чувствительны.

Попросите товарища прикоснуться к менее чувствительному участку вашего тела, например к шее, и попытайтесь определить: одним или двумя пальцами он дотронулся. Отличить двойное прикосновение от одинарного удастся лишь в том случае, если пальцы разведены на 5-6 сантиметров. Тактильных рецепторов на шее меньше, поэтому два прикосновения рядом сливаются в одно. Язык воспринимает раздельно два раздражения на расстоянии всего 1 миллиметра, подушечки пальцев — 2 миллиметров, а ладонь — 9 миллиметров.

В организме человека — четыре вида рецепторов осязания. У каждого свои задачи. Одни обладают настолько высокой чувствительностью, что способны уловить деформацию кожи всего в одну десятимиллионную метра. Например, ощутить неровность такого размера на абсолютно гладкой поверхности или прикосновение комариных лапок. Их улавливают тельца Пачини — рецепторы, названные по имени открывшего их итальянского учёного. Они мгновенно передают в мозг информацию о контакте и тут же отключаются. Именно поэтому мы чувствуем, как на кожу сел комар, но сразу забываем о насекомом, пока оно не укусит. У второго типа тактильных нервов скорость передачи информации ниже, зато они не отключаются, не позволяя забыть, что вы держите в руках молоток, ручку, ложку или просто сидите на стуле. Третий и четвёртый типы рецепторов, разбросанные на разных участках тела, а также на различной глубине в толще кожи, дублируют и дополняют работу первых двух, обеспечивая широкую гамму ощущений от щекотки и удовольствия до боли.

И вот тут-то в мире животных человеку конкурентов нет. Созданный эволюцией механизм осязания у людей настолько совершенен, что может даже заменить зрение и компенсировать потерю слуха. Любой человек, ощупав в полной темноте или с закрытыми глазами какой-либо предмет, легко представит, как он выглядит. А слепоглухонемые от рождения после некоторой тренировки способны «слышать» человеческую речь, прикасаясь пальцами к поверхности, передающей звуковые колебания. И не только воспринимать, но и понимать их: различать и запоминать голоса разных людей и даже «слушать» музыку.

В восприятии вкуса человеку и соревноваться не с кем. Только люди обладают набором рецепторов, позволяющих распознавать тончайшие вкусовые оттенки. Животным такой аппарат просто не нужен: еда может пахнуть по-разному, но когда попадает в пасть, вкус значения уже не имеет. В этом легко убедиться, наблюдая за домашними животными. Собаки, кошки, коровы, лошади никогда не пробуют пищу — только нюхают, после чего начинают есть или решительно отказываются.

Как известно, всё сложное состоит из множества сочетаний простого. Наши вкусовые анализаторы, расположенные на языке, мягком нёбе, в глотке и даже в верхней трети пищевода, реагируют на четыре раздражителя: солёное, кислое, сладкое и горькое. Всё прочее — сочетания этих вкусов. Правда, совсем недавно учёные обнаружили специфические нервные клетки, различающие жир.

Какие минимальные уровни четырёх базовых составляющих вкуса может почувствовать человек? Чтобы ощутить горечь, в литре воды достаточно растворить 0,002 г хинина, для ощущения солёного в том же литре должно быть не менее 0,3 г соли, кислого — 0,4 г лимонной кислоты, сладкого — 15 г глюкозы. Высококвалифицированные повара, используя эти сочетания, готовят сотни блюд, которые невозможно спутать. Профессиональные дегустаторы вин, запомнив однажды вкус продукта, способны определить не только сорт винограда, из которого сделано вино, но и местность, где этот виноград произрастал.