Абель Старцев: Марк Твен и Америка

Эту беглую автобиографическую справку следует прокомментировать.

В 1861 году старший брат Твена, Орион Клеменс, получил пост секретаря (помощника губернатора) территории Невада, на дальнем Западе США и взял младшего брата с собой. В Неваде Твен окунулся в новую жизнь, буйную и изобиловавшую контрастами. Он близко сошелся со старателями, сам переболел «серебряной (а потом и „золотой“) лихорадкой». Не преуспевши в старательской деятельности, он поступил репортером в «Территориэл Энтерпрайз» — газету в Вирджиния-Сити, куда уже посылал написанные между делом юмористические очерки из жизни старателей.

«В душный августовский день изнуренный, покрытый дорожной пылью путник вошел, шатаясь, в помещение редакции „Энтерпрайз“ и, скинув с плеча тюк с одеялом, тяжело опустился в кресло. Он был без пиджака, в выцветшей синей фланелевой рубашке. Порыжелая широкополая шляпа, револьвер у пояса, высокие сапоги с отворотами. Спутанные пряди каштановых волос падали на плечи незнакомца, борода цвета дубленой кожи закрывала грудь. Он прошел пешком сто тридцать миль, отделявшие старательский поселок Аврора от Вирджиния-Сити».

Так описал Альберт Пейн, биограф писателя, — как видно с его собственных слов, — его первое появление в редакции «Энтерпрайз». Твену было двадцать семь лет, и он начинал всерьез свою литературную деятельность.

Твен быстро выдвинулся как фельетонист «Энтерпрайз». В это же время он окончательно останавливается на литературном имени Марк Твен (до того он подписывался в газете «Джош»). Мало кто знал в Неваде и потом в Калифорнии, что Марк Твен (mark twain, «мерка-два») — ходовой лоцманский термин на Миссисипи. «Марк-твен!» — выкрикивал на речном перекате лотовой матрос, убедившись, что глубина достигает двух морских саженей (около четырех метров) и пароход безопасно может следовать своим курсом [1] В 1875 году в журнальной публикации «Старых времен на Миссисипи» Твен сам в примечании от автора разъяснил этот лоцманский термин. .

Приехавший в Неваду известный американский юморист Артимес Уорд одобрил опыты Марка Твена и посоветовал ему всецело посвятить себя литературе.

В Сан-Франциско, в ту пору культурном центре Тихоокеанского побережья США, Твен заканчивает свое ученичество в литературном кружке, во главе которого стоял его ровесник Брет Гарт, бывший к этому времени уже профессиональным писателем.

1862 год ознаменовался важнейшими переменами в литературной судьбе Марка Твена. По рекомендации Артимеса Уорда нью-йоркская газета «Сатердей Пресс» напечатала небольшой рассказ Твена «Джим Смайли и его знаменитая скачущая лягушка из Калавераса», необыкновенно талантливую обработку калифорнийского фольклорно-юмористического материала. Рассказ имел бесспорный успех. Твен оставил поденную журналистику, совершил поездку на Сандвичевы острова и использовал собранный материал для публичных юмористических «чтений». Это было началом его устных выступлений с эстрады, составлявших и в дальнейшие годы видную часть его литературной деятельности. В 1867 году Твен приехал в Нью-Йорк и издал там отдельной книгой свои рассказы и очерки. Вслед за тем он отправился газетным корреспондентом в Европу на туристском пароходе «Квакер Сити». Он увидел Францию, Италию, Грецию, Турцию и Палестину. Американские туристы посетили также Одессу, Севастополь и Ялту. Вернувшись, Твен расширил свои путевые корреспонденции и выпустил в 1869 году «Простаков за границей».

Вскоре по возвращении Твен влюбился в дочь богатого американского углепромышленника. Сватовство было длительным и нелегким. Чинное буржуазное семейство опасалось этого бурного и прямодушного молодого писателя — да и сама писательская профессия вызывала в их глазах большие сомнения. Но Твен завоевал сердце девушки.

В начале 70-х годов он поселился с семьей в Гартфорде, в штате Коннектикут, и посвятил себя полностью литературной работе.

На протяжении сорока лет последующей литературной деятельности вышли такие хорошо известные книги Твена:

1872. «Налегке» — полуавтобиографическая повесть о Неваде и Калифорнии.

1874. «Позолоченный век» (в соавторстве с Ч.Д.Уорнером) — первый выдающийся опыт Твена в области социальной сатиры.

1875. «Старые времена на Миссисипи» — полуавтобиографическая повесть о лоцманских годах Твена (в 1883 году, дополненная впечатлениями Твена, проехавшего вновь в 1882 году по Миссисипи, она вышла под новым названием «Жизнь на Миссисипи»).