Робин Апдайк - Саддам Хусейн

Не только экология была принесена в жертву стремлению Саддама вовлечь союзников в быстрое нападение на Кувейт. То же произошло с западными военнопленными. Уже в первый день военных действий иракские средства массовой информации призвали «храбрецов из вооруженных сил не убивать военнопленных... Нам принесут большую пользу живые летчики, так как военная разведка сможет получить от них нужную информацию». Чтобы поощрить население гоняться за летчиками союзников, власти объявили, что такой поступок угоден Аллаху и делает честь нации. Для тех иракцев, которым требовалось более земное воздаяние, правительство обещало награду в 10 000 динаров (32 000 долларов) за любого пойманного летчика: не иракцам предлагалась меньшая награда – 20 000 долларов.

20 января семь союзных летчиков – три американцы, два британца, один итальянец и один кувейтец – были показаны по иракскому телевидению. Когда их спросили о характере их военных заданий, они дали ответы, которые явно были для них написаны, критикуя войну против «мирного Ирака». Было видно по их тихим голосам и общему виду, что они были подвергнуты сильному психологическому и физическому давлению.

– Наши потери очень велики, – сказал один из них, – вот почему американские летчики боятся иракской обороны. Мы между собой переговорили и должны признать, что у Ирака одна из лучших систем противовоздушной обороны, поэтому очень много сбито наших самолетов, и мы протестуем против дальнейшего участия в этой войне.

Другой летчик в разных выражениях также выразил свое неприятие этой «несправедливой войны»:

– Наши летчики не понимают, за какие интересы воюют Соединенные Штаты. Мы об этом думали еще до войны. А теперь мы тем более не можем понять, почему наше правительство так дешево ценит американскую кровь.

Но и на этот раз саддамовы уловки не привели к нужному результату. Конечно, его циничное поведение вызывало у западного общественного мнения все большее негодование, но не приводило к давлению на правительство с целью добиться от него наземного наступления.

Более того, безжалостное обращение с захваченными летчиками и его угроза использовать их в качестве «живого щита» на иракских стратегических объектах, породили призывы не ограничиваться освобождением Кувейта, но устранить от власти иракского диктатора. Президент Буш пообещал привлечь Саддама к ответственности за его злодеяния и заявил, что его угрозы «живого щита» не повлияют на стратегию союзников. С подобным предупреждением выступил и британский премьер-министр Джон Мейджор. Он сказал, что иракские войска понесут ответственность за их «бесчеловечное и незаконное» поведение, дав понять, что Саддам и другие ответственные лица вскоре предстанут перед судом как военные преступники.

Судя по тому, что манипуляции с военнопленными в Ираке почти сошли на нет, Саддам, казалось, понял всю серьезность этих предупреждений.

Однако его желание закончить войну как можно скорее осталось. На первый взгляд, он вел себя все так же вызывающе.

– Наши наземные силы еще не вступали в борьбу, и до сих пор мы использовали лишь небольшую часть наших воздушных сил, – говорил он своим подданным 20 января во втором личном заявлении с начала войны. – Когда битва станет всеохватывающей, со всеми типами вооружений, жертвы со стороны союзников с помощью Аллаха приумножатся. В ужасе от страшных потерь неверные побегут, и флаг с девизом «Аллах Акбар» будет развеваться над матерью всех битв.

Эта наглая похвальба была повторена Саддамом неделю спустя в его первом с начала войны интервью западному журналисту. Во время встречи с Питером Аренттом, корреспондентом Си-Эн-Эн, Саддам выглядел отдохнувшим и спокойным. Он был менее официален, чем обычно, и не выказывал никаких признаков беспокойства. По его мнению, Ираку удалось сохранить «равновесие», пользуясь только обычным оружием, и, несомненно, «его военные свершения вызывают восхищение всего мира». Когда его спросили, не допускает ли он, что союзники в конечном итоге одержат верх, он не колеблясь, ответил:

– У них нет и одного шанса на миллион.

И все же это феноменальное показное самообладание не могло скрыть все растущую тревогу президента Ирака. В интервью он доказывал, что Ирак имеет возможность установить ядерные, химические и биологические боеголовки на свои ракеты, клялся расширить конфликт, если его к этому вынудят.

– Я молю Аллаха, чтобы мне не пришлось пустить в ход эти вооружения, – сказал он, – но я поступлю так без колебаний, едва только возникнет в этом необходимость.