Альберт Аспидов - Петербургские арабески

Уже с середины декабря попечительство стало объявлять в газетах о предстоящих гуляньях и их программах. В Михайловском манеже — общедоступные спектакли («Жизнь за царя», «Русалка», «Галька»), гулянья, елка и аллегри, беспроигрышная лотерея. С 25 декабря ежедневно… С 1 часа дня до 12 часов ночи. На Петровском острове — открытие зимних народных развлечений, представления клоунов и комические пантомимы, потешное шествие. Вход бесплатный.

В театре общедоступных развлечений (бывший Стеклянный завод) — ежедневные спектакли: «Вечность и мгновение», «Пиковая дама», «Лес», «Севильский цирюльник», «Демон».

Приглашал на гулянья и Семеновский плац — с цирком-зверинцем и со всем тем, что раньше было на Марсовом поле.

Можно было выбирать. Мы же, отметив, что благодаря попечительству театр благополучно победил балаганы (и вспомнив слова Екатерины Великой о том, что «театр — школа народная»), пожалуй, отправимся к Тучкову мосту, на Петровский остров, как раз к открытию гуляний — к часу дня. Благо что вход туда бесплатный.

Еще издали замечаем ледяной дворец с башней, на вершине которой поставлена большая елка, украшенная не только игрушками, но и многими фонариками. Темнеет рано, и вскоре фонарики зажигаются, вспыхивают бенгальские огни, и является зрелище — восхитительное и феерическое.

Адмиралтейская площадь во время Масленицы. Ж. Жакотте, Обрэн по оригиналу И.М. Шарлеманя. 1850-е гг.

Дворец поставлен посреди обширной площади, перед открытой сценой. Перед ней толпится народ, взрывами смеха сопровождая представления. Стоят крепкие рождественские морозы, и артисты выступают в шубах с комическими пантомимами, сюжеты которых взяты из зимней жизни. Гвоздем театральных представлений стало карнавальное, потешное шествие во главе с Дедом Морозом и русской красавицей Зимой (привычная нам внучка-Снегурочка отсутствует).

Пруды очищены от снега. На одном из них — скачки на крестьянских лошадях с призом для победителей и шумным восторгом болельщиков. На другом — катание на оленьих и собачьих упряжках для желающих получить удовольствие от этой необычной езды.

Конечно, здесь же традиционные для народных гуляний качели, карусели, ледяные горы, катания на коньках.

А погреться можно в громадной столов ой-барже, вмещавшей до тысячи человек. Репортер затем сообщал: «Здесь по изумительно дешевым ценам посетителям предлагают кушанья, чай и квас. Нечего и говорить, что столовая всегда переполнена».

Конечно, для вкушавших в столовой-барже не было секретом, что необычные блага и увеселения совершались здесь за те деньги, которые раньше исчезали в карманах разных откупщиков и спекулянтов. Так на «попечительских народных гуляньях» столичный народ постепенно становился социально просвещенным, понимающим пользу национализации и государственной монополии.

Красивым фейерверком и блестящей иллюминацией бенгальских огней завершается прощание с уходящим веком.

Петровский парк. Аттракцион «Гигантские шаги». 1913 г.

Как отмечала газета «Петербургский листок», успеху гуляний на Петровском острове (собиравшем около 25 тысяч человек в день) как нельзя более способствовал запрет на продажу здесь спиртных напитков.

Адам и Ева. — Прим. авт.