От тех соревнований осталось одно личное воспоминание. Перед матчем с итальянцами кто-то из окружения сборной пришел в раздевалку и сообщил ужасную новость: умер Владимир Высоцкий. Нас словно ледяным душем окатило. Настроение мгновенно упало: в команде, как и по всей стране, Высоцкий был очень популярен. У меня самого было несколько магнитофонных кассет с его песнями. Тренер страшно наорал на того человека, с матом выгнал его из раздевалки, но черное дело было уже сделано. Не хочу сказать, что мы проиграли итальянцам из-за этой новости, но настроения она явно не придала.
Через год великий стратег Гомельский умудрился остаться главным тренером сборной, пожертвовав ничего не решавшим помощником Юрием Озеровым и взяв на его место молодого Анатолия Блика, считавшегося специалистом по быстрому баскетболу. Удалил из состава нескольких ветеранов, пригласил молодого рижанина Валтерса, и на чемпионате Европы 1981 года мы обыграли всех, «привезя» тем же итальянцам с югославами по двадцать очков преимущества. Впрочем, рвать волосы было поздно, олимпийский поезд ушел.
Следующие Игры в Лос-Анджелесе остались без участия уже Советского Союза и стран социалистического блока. В это время наша команда специально поехала на сборы в Таллин, где финское телевидение транслировало Олимпиаду, а мы, готовясь к своим «альтернативным Играм», смотрели с грустью баскетбольные матчи, включая финал американцев против испанцев. Хозяева обыграли соперников с преимуществом чуть ли не в тридцать очков, борьбы никакой не было. Естественно, возникал вопрос, как смотрелись бы на их месте мы. Весной того года сборная СССР в Париже выиграла предолимпийский турнир, в финале буквально разгромив тех же самых испанцев. Уверен, финала Олимпиады мы были достойны! Но хуже всего было то, что нам на каждом шагу приходилось оправдывать политическое решение руководства. Помню, во Франции меня, как одного из немногих владеющих английским языком, вызвали давать интервью американскому телевидению. Репортер любопытствовал, зачем мы приехали на предолимпийский турнир, если все равно в Лос-Анджелес не поедем — решение уже было принято. А я отвечал, что нам страшно отправляться в США, поскольку организаторы не предоставляют спортсменам гарантий безопасности. Инструкции, что следует произносить в таких случаях, были уже даны. Я старался говорить общими фразами, избегал конкретики, но на душе все равно было неприятно... Считаю, что команда в 1984 году у нас была даже лучше, чем в Сеуле, а у таких замечательных игроков, как Еремин, Йовайша, Мышкин, Лопатов, украли Олимпиаду и шанс ее выиграть.
— Зато спустя еще четыре года на Играх в Сеуле советская сборная праздновала победу. О том триумфе было сказано немало, хотя недавно я наткнулся на неизвестный для себя факт. Правда ли, что политическое и спортивное руководство Литвы делало все, чтобы не пустить в Корею Арвидаса Сабониса?
— О том, что незадолго до Олимпиады Сабонис дважды порвал ахиллово сухожилие, хорошо известно. Естественно, литовцы справедливо опасались: случись что с ногой в третий раз, центровой не то что по площадке — по улице бы передвигаться не смог. Переговоры, ехать ли Арвидасу в Сеул или нет, проходили на высшем уровне, в них были задействованы председатель Спорткомитета СССР Марат Грамов и литовское руководство. Гомельский делал все, чтобы заполучить свою главную звезду: уговаривал, обещал, грозил. В итоге он надавил на нужные кнопки в душе Сабаса, и тот на свой страх и риск решил ехать. Кстати, еще одной заинтересованной стороной в этом деле были американцы. «Портленд», задрафтовавший Арвидаса в НБА, пригласил его на лечение, и он почти все лето провел за океаном. Американские газеты даже писали, что врачи клуба собственными руками подготовили соперникам их основное оружие. Особенно много критики было после того, как мы обыграли американцев в полуфинале.
С другой стороны, выздоровление Сабониса принесло сборной дополнительные проблемы. Всю предолимпийскую подготовку мы провели без него. Арвидас присоединился к команде перед самым отлетом и впервые вышел на площадку уже в Корее. К этому времени мы привыкли играть в быстрый баскетбол практически без центровых, и возвращение Сабаса сломало нам всю тактику. Не случайно в первом матче сборная уступила югославам тринадцать очков, да и потом игра давалась очень тяжело. С огромным трудом нам удалось добраться до полуфинала, где и случился эпический поединок с американцами. После победы над ними я уже не сомневался: югославов в финале мы совершенно точно «сделаем».
Читать дальше
