Михаил Жданов - Кто вы, агент 007 ? Где МИ-6 прячет «настоящего» Джеймса Бонда

Лоуренс начал собираться в дорогу. Год, проведенный в Каире, на самом деле не пропал для него даром: он обзавелся массой полезных знакомств среди местной элиты. Арабский мир, пусть и раздираемый многочисленными противоречиями, все же представлял собой нечто целое, тем более когда дело касалось знати и купцов. Многочисленные дружеские и родственные связи соединяли Египет и Сирию, Аравию и Ирак, Палестину и Ливию. Этим и воспользовался Лоуренс. Вместе с ним под видом его слуг линию англотурецкого фронта пересекли два араба. Один из них был торговцем, прекрасно знавшим Аравию. Другой — отпрыском знатного рода, близким родственником одного из самых влиятельных лидеров бедуинских племен принца Фейсала из Мекки.

В марте 1916 года миссия отправилась в путь. Естественно, англичане находились под сильнейшей охраной турецкого конвоя. Османские солдаты ни на секунду не спускали глаз с Лоуренса и его спутников. Лишь однажды глубокой ночью англичанину со спутниками удалось улизнуть от своих сторожей. Прием был старым как мир — в палатку вместо спящих людей положили свернутые одеяла, так что охранники в первые часы не заметили подмену. Когда утром обман раскрылся, преследовать беглецов было поздно, тем более что местность кишела бедуинскими отрядами, лояльность которых к османскому правительству была под сомнением.

Оставшиеся члены миссии громко осуждали поступок своего молодого коллеги и многословно извинялись перед турецкими офицерами. Чтобы загладить вину Лоуренса, говорили англичане, они готовы сделать османскому правительству большую уступку: сообщить о местонахождении принца Фейсала, которого турки вполне обоснованно считали одним из главных своих недоброжелателей. Дело в том, что Фейсал в это время скрывался в Палестине, где проводил переговоры с местными арабскими лидерами. Турки немедленно собрали отряд для поимки принца. Но они, как и следовало ожидать, опоздали.

Англичанин и два араба ворвались в дом, где укрывался Фейсал, поздней ночью. В одном из арабов принц не без удивления узнал своего египетского родственника, а незнакомый ему англичанин на прекрасном арабском языке произнес: «Мой принц! Вам надо спасаться! Кто-то из палестинцев предал вас! Мы случайно узнали от турок, что они прекрасно осведомлены о вашем убежище!» Не мешкая ни минуты, Фейсал и его новые друзья покинули ставший слишком опасным дом. Турки ворвались туда лишь несколько часов спустя. Партия, разыгранная англичанами, была весьма рискованной, но увенчалась блестящим успехом. Фейсал, уверенный, что обязан Лоуренсу жизнью или по крайней мере свободой, приблизил англичанина к себе и сделал одним из своих главных советников. В мае они уже находились в глубине аравийской территории, куда не распространялась власть Стамбула.

Весть о чудесном спасении Фейсала быстро распространилась среди кочевых бедуинских племен. Уважение, которое испытывали к нему арабы, еще больше возросло после того, как он открыто стал следовать их традициям. Есть информация о том, что Томас даже перешел в ислам — правда, сам он впоследствии это всячески отвергал. Тем не менее через некоторое время после своего прибытия в Аравию Лоуренс стал желанным гостем в шатре каждого бедуина, к нему относились почти как к полубогу. И на это были свои причины.

Фейсал, вернувшийся в Аравию, стал готовиться к серьезной войне с турками. Вместе со своим «спасителем» принц путешествовал на верблюдах от одного племени к другому, убеждая бедуинских шейхов вступить в его армию. Лоуренс принимал в переговорах деятельное участие, он же придумал цель, вокруг которой можно было сплотить арабов. Надо сказать, что большинству бедуинов было совершенно наплевать и на турок, и на англичан, и на мировую войну со всем миром, вместе взятым. Но все они были истово верующими мусульманами. Поэтому Фейсал и Лоуренс призывали их не на войну с турками, нет: они звали освобождать от нечестивцев священные города пророка Мухаммеда — Мекку и Медину.

Оба города находились в то время под владычеством Османской империи, и данное обстоятельство далеко не в последнюю очередь обеспечивало высокий авторитет турок в мусульманском мире. Поскольку арабы и прежде заглядывались на оба города, турки держали здесь внушительный гарнизон. Разгромив османскую группировку в Медине и продвинувшись дальше на север, арабы могли создать туркам массу проблем на Ближнем Востоке в целом. Ведь сил для организации нового полноценного фронта у Османской империи уже не было.