Михаил Барятинский - Сталинградское побоище. «За Волгой для нас земли нет!»

Средний танк Pz.III Ausf.H съезжает с железнодорожной платформы. 6-я танковая дивизия, район Котельниковского, декабрь 1942 года

В результате активных действий введенного в сражение 4-го механизированного корпуса продвижение вражеских войск временно было приостановлено. Однако положение в полосе 51-й армии оставалось тяжелым. Все армейские и фронтовые резервы были уже введены в действие, и спасти положение могли только свежие подкрепления. Чтобы преодолеть возникший кризис пришлось использовать для отражения вражеского контрудара 2-ю гвардейскую армию генерала Р.Я. Малиновского, ранее предназначавшуюся для участия в операции «Кольцо». Теперь она должна была форсированным маршем двигаться на юг и занять оборону в тылу частей 51-й армии. Кроме того, Ставка выделила из своего резерва на усиление Сталинградского фронта 6-й механизированный корпус.

Колонна моторизованной пехоты 23-й танковой дивизии прибыла в район сосредоточения. Район Котельниковского, декабрь 1942 года

Загрузка боеприпасов в танк Pz.III Ausf.J перед наступлением. 6-я танковая дивизия, декабрь 1942 года

Соединения 2-й гвардейской армии совершали марш в исключительно сложных условиях. При сильном морозе и метелях им предстояло в короткий срок ночными переходами преодолеть расстояние в 170–200 км. В свою очередь, получив сведения о выдвижении к фронту 2-й гвардейской армии, противник предпринял отчаянные усилия, стремясь до ее подхода прорваться к окруженной армии Паулюса. Неся огромные потери, противник 19 декабря вышел к реке Мышкова, где развернулись ожесточенные бои. Передовой отряд 57-го немецкого танкового корпуса находился в 48 км от южного участка сталинградского «котла». Немецкие танки ночью ворвались в деревню Васильевка и захватили ее и мост через р. Мышкову. В течение 20–22 декабря на этом участке развернулись ожесточенные бои. Командованию армейской группы «Гот» стало очевидным, что без подхода свежих сил успешно продолжать операцию невозможно. Тем не менее, 57-й танковый корпус получил задачу нанести 22 декабря удар от Васильевки на север. Для этой цели 17-я танковая дивизия должна была сосредоточиться за 6-й танковой дивизией. Однако осуществить этот удар не удалось из-за непрерывных атак советских войск. 17-ю дивизию просто нельзя было снять с занимаемых ей позиций. Тем не менее, 23 декабря немцам удалось продвинуться на север еще на 4 км. К исходу 22 декабря наступление армейской группы «Гот» захлебнулось, а на следующий день ее войска перешли к обороне в 35–40 км от окруженной группировки. Попытки командующего 4-й танковой армией получить у Манштейна подкрепления не увенчались успехом. Все внимание командующего группой армий «Дон» в этот момент было приковано к северному участку фронта, который рушился под мощными ударами войск Юго-Западного фронта. Готу было приказано перейти к обороне. 24 декабря 6-я танковая дивизия получила приказ на марш в новый район сосредоточения. Остальные соединения 57-го корпуса отводились на плацдарм севернее р. Аксай.

Последний перекур перед атакой. На левой руке пехотинца видна повязка-опознаватель «свой-чужой». Это было необходимо, так в маскхалатах немца практически невозможно было отличить от русского. 57-й танковый корпус, декабрь 1942 года

Принято считать, что в создании кризисной для группы армий «Дон» ситуации решающее значение имело успешное наступление советских войск в районе Среднего Дона. Безусловно, это так. В стратегическом плане после перехода советских войск в наступление на Среднем Дону, операция по деблокированию 6-й армии приобрела второстепенный характер и 6-я танковая дивизия была отозвана. Ну а если бы немцы изыскали резервы для отражения советского наступления, и это соединение осталось бы в составе 57-го танкового корпуса? Удалось бы им прорваться к 6-й армии?

За 10 дней, с 12 по 21 декабря. 57-й танковый корпус продвинулся на 80 км. При этом, для выполнения ближайшей задачи – овладения удаленным на 45 км от исходных позиций рубежом р. Аксай – немцам понадобилось три дня. Следующие 35 км до р. Мышкова они преодолели за семь дней ценой больших потерь: в 6-й танковой дивизии оставалось 62 боеспособных танка, в 17-й и 23-й – танков практически не осталось. Кроме того, не следует забывать, что на флангах 57-го корпуса находились румынские войска, которые уже успели сыграть роковую роль в судьбе 6-й армии.