Александр Больных - Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Подводную лодку «Санта Фе» отправили на Южную Георгию в качестве судна снабжения, сразу возродив в памяти рейсы японских подводных лодок к изолированным тихоокеанским островам. Результат получился примерно такой же. Лодка прибыла в Грютвикен 23 апреля, но уже на следующий день покинула порт, так как к острову приближалось британское соединение. 25 апреля в 08.55 ее обнаружил радаром вертолет «Уэссекс» с эсминца «Антрим». Вертолет приблизился и опознал лодку, заметив, что она готовится к погружению, сбросил глубинные бомбы. В результате «Санта Фе» получила такие повреждения, что больше не могла погружаться, хотя, скорее всего, виновато в этом снова было отвратительное техническое состояние корабля. Лодка повернула обратно в Грютвикен, волоча за собой нефтяной шлейф.

После этого прилетел вертолет «Линкс» с фрегата «Бриллиант», но аргентинцы встретили его пулеметным огнем. Вертолет сбросил самонаводящуюся торпеду Mark 46, однако ухитрился промахнуться по почти беспомощной цели. После этого он сам принялся обстреливать лодку из пулемета, дожидаясь прибытия подкреплений. Первым оказался вертолет «Уосп» с фрегата «Плимут», который выпустил в лодку 2 ракеты AS. 12, следом появились еще 2 «Уоспа» с патрульного судна «Эндьюранс» и тоже обстреляли «Санта Фе» ракетами. К счастью для аргентинцев, берег был уже близко, и лодка на полном ходу выбросилась на мель. Там она и была захвачена англичанами, которые сумели поднять ее. Королевский Флот заполучил очередной совершенно бесполезный трофей. Погордившись немного, в феврале 1985 года англичане отвели лодку на глубокое место и затопили.

После этого у аргентинцев осталась единственная боеспособная лодка «Сан Луис», которая сумела изрядно попортить крови английским морякам. 29 апреля она покинула базу в Мар дель Плата и направилась в предполагаемый район маневрирования английской эскадры. Англичане подозревали это, и на рассвете 1 мая фрегаты «Бриллиант» и «Ярмут» занялись поисками подводной лодки северо-восточнее архипелага. Им помогали 3 противолодочных вертолета «Си Кинг» с авианосца «Гермес».

Однако их поиски были напрасными, зато лодка примерно в 10.00 заметила силуэт большого корабля, смутно видневшийся в утреннем тумане. Это помешало командиру лодки капитан-лейтенанту Аскуэта опознать цель, однако он не стал предаваться ненужным размышлениям, а просто дал залп 3 торпедами. Интересно, что здесь начинаются расхождения в источниках. Позднее начали писать, что была выпущена всего одна торпеда. В любом случае это были управляемые по проводам торпеды немецкого производства SST-4, имевшие к тому же пассивную акустическую систему наведения. Тем не менее аргентинцы промахнулись, хотя Аскуэта слышал какой-то взрыв. Практически сразу выяснилось, что на попадание не следовало рассчитывать. Торпедный компьютер отказал, а система наведения не сработала, провода просто оборвались.

Сам Аскуэта даже не стал строить предположения, какой именно корабль он атаковал, это за него сделали аргентинские журналисты, немедленно утопившие авианосец «Инвинзибл». После того как бредовость этого предположения стала очевидной, на дно отправили эсминец «Эксетер», который в это время находился в Вест-Индии. Наиболее вероятным кандидатом на роль цели в этой атаке является фрегат «Бриллиант».

Аскуэта вполне резонно предположил, что англичане сразу начнут охоту за ним. Он не подозревал, что его торпеды (торпеда?) прошли так далеко от цели, что англичане их даже не заметили. Однако он решил лечь на дно, благо глубины это позволяли, выключить все механизмы и затаиться. Британские фрегаты в это время методически прочесывали район, вертолеты сбрасывали гидроакустические буи и время от времени пользовались опускаемыми гидролокаторами. Ничего они не нашли, хотя боеприпасов не жалели. За этот день вертолеты сбросили 6 глубинных бомб и 2 торпеды Mark 46. Интересная особенность операции – для дозаправки они садились на фрегаты, а не возвращались на авианосец, причем один из них провел в воздухе в общей сложности 10 часов 20 минут.

Тактика Аскуэты была старой, но действенной. «Сан Луис» так и остался незамеченным, хотя пара бомб взорвалась в неприятной близости от лодки, но это были, что называется, выстрелы вслепую. По мнению Аскуэты, никакой опасности для лодки в этот день не возникло.

Тем временем обстановка вокруг Фолклендов постепенно накалялась. Командование аргентинского флота решило нанести удар по английскому соединению, которое занималось бомбежкой и обстрелом аргентинских позиций на Фолклендах, готовя высадку десанта. При этом аргентинцы намеревались до начала решительных действий держаться вне объявленной англичанами 200-мильной запретной зоны вокруг островов. К Фолклендам они приближались с трех направлений: Оперативная группа 79.1 в составе авианосца «25 де Майо» (английской постройки) в сопровождении ракетных эсминцев типа «Сантиссима Тринидад» (тоже английской постройки) с севера; чуть восточнее нее шла ОГ 79.4–3 корвета типа «Геррико», вооруженные «Эксозетами» (эти были построены во Франции); с юга шла ОГ 79.3 – крейсер «Генерал Бельграно» и 2 старых эсминца типа «Ипполито Бушар», перевооруженные ракетами типа «Эксозет» (все корабли американской постройки). 1 мая командир аргентинской ОГ 79.1 контр-адмирал Аллара приказал готовить к вылету штурмовики A-4Q «Скайхок» для удара по британскому авианосцу. Впервые со времен Второй мировой войны могла состояться дуэль авианосцев! Однако для взлета штурмовиков с полной нагрузкой (8500-фн бомб Mk 82) требовался ветер силой не менее 25 узлов, катапульта авианосца была слишком слаба. Увы, в этот день аргентинский авианосец оказался в зоне почти полного штиля, и вылет бы отменен.