Петр Гутиков - Петля безопасности - хроника автомобильных катастроф

В своей книге Нейдер снова и снова обращался к инженерам и дизайнерам, работавшим над созданием новых моделей автомашин. И снова он говорил о страхе, который испытывали разработчики, остерегаясь потерять покупателя. «Зачем говорить с потенциальным или реальным покупателем о проблемах безопасности автомобилей, если он может испугаться и отказаться от покупки? Зачем искать способы повысить уровень безопасности автомобиля, если эти меры приведут к взвинчиванию цен?» Приблизительно так рассуждали многие тогдашние инженеры и дизайнеры, работавшие на автомобильные компании. В сущности, такой тип мышления им изначально навязывался руководством.

Стоит лишь взглянуть на американские автомобили того времени, и легко убеждаешься в том, что заботой о безопасности там и не пахнет. Множество выступающих массивных и острых декоративных деталей, вроде хвостовых плавников, решеток радиатора, бамперов, были чрезвычайно опасны для пешеходов. Редкий наезд автомобиля с таким «убранством» на пешехода обходился для последнего без серьезных последствий. В 1963 году некто Мэтью Коннор из Денвера на низкой скорости выезжал из ворот своего дома и, казалось бы, слегка зацепил зазевавшегося прохожего. Модель «Шевроле Бел Эйр», которой владел Мэтью, была ярким примером машины с агрессивным «стайлингом». Прохожий был задет острыми декоративными элементами автомобиля и получил серьезные увечья: открытый перелом ноги, перелом ребер с разрывом кожного покрова. Подобные и даже более жуткие случаи происходили сплошь и рядом. Однако автомобильные компании предпочитали закрывать на это глаза, вкладывая немыслимые суммы в бесполезные ежегодные изменения дизайна моделей. В то же время на решение проблем безопасности выделялись совершенно мизерные деньги.

Ральф Нейдер доказывал, что частыми причинами аварий являлись как раз конструктивное несовершенство автомобилей и излишняя погоня за экономией. Им приводились примеры того, как на продажу с предприятий поступали автомобили с дефектами. Так, один из автомобилестроительных заводов не стеснялся оснащать свои автомобили шинами, непригодными для нормальной эксплуатации автомобиля. Они просто-напросто не выдерживали веса полностью снаряженной машины. Понятно, что это увеличивало опасность катастроф с участием таких автомобилей. А покупатели были вынуждены нести лишние расходы. Впрочем, с последним фактором мало кто считался. Деньги налогоплательщиков в середине 1960-х годов шли на то, чтобы бабахнуть 320 миллионов долларов в украшение американских дорог. А вот на повышение дорожной безопасности тогда тратилось порядка 500 тысяч долларов. Как говорится, почувствуйте разницу. Нейдер требовал изменить законодательство, чтобы подвигнуть производителей авто уделять больше внимания безопасности автомобилей, а государство — безопасности транспорта в целом.

После выхода книги «Опасный на любой скорости» компания «Дженерал Моторс» предприняла попытки очернить автора в глазах общественности. Вокруг Нейдера вились шпики, проводилась прослушка его телефонов, изучалось его прошлое; к нему подсылались девушки легкого поведения. Но все оказалось тщетным. Общество поверило Нейдеру, а не «Дженерал Моторс». Выиграв у компании в суде, он направил полученные деньги на повышение автомобильной безопасности. А вскоре значительная часть предложений исследователя была реализована.

1967 год стал годом введения новых, более жестких федеральных стандартов безопасности. Автомобилестроители были обязаны включить в конструкции своих моделей двухконтурные системы тормозов, ремни безопасности, мягкие обитые панели приборов и другие детали салона, неблестящую внутреннюю отделку, стандартизированные органы управления и т. д. Можно сказать, что Ральф Нейдер своей книгой существенно изменил направление развития целой отрасли американской экономики.

В то самое время, когда в США Ральф Нейдер издал свою книгу, в Советском Союзе произошла громкая история, связанная с безопасностью автомобильного движения. Но как и во многих других историях, происходивших в СССР, в этой истории нашли воплощение отнюдь не только проблемы дорожной безопасности. Тогда в расследование обстоятельств ДТП на набережной Москвы-реки вмешалась политика. Наверное, и не могло быть иначе в стране, где безраздельно правила Коммунистическая партия, а автомобиль лишь формально считался не роскошью, а средством передвижения.