Петр Гутиков - Петля безопасности - хроника автомобильных катастроф

Следствие пыталось выяснить причину катастрофы, однако безрезультатно. Один из следователей предполагал, что причина заключалась в неисправности рычажка на руле, который в модели «Форд Т» выполнял функцию акселератора. Но эта версия почему-то была сразу забракована. Не исключено, что в ход расследования вмешались люди Генри Форда, чтобы на публику не просочились какие-либо неприглядные факты.

Справедливости ради следует отметить, что бывали и случаи необоснованных претензий к компании Генри Форда. В феврале 1926 года хьюстонский булочник Саймон Роуз, находясь за рулем «Форда Т» навеселе (и это во времена сухого закона!), врезался в кирпичную стену одного из складов. Поскольку скорость была небольшая, то повреждения автомобиля оказались не очень ощутимыми. Булочник, как говорится, отделался легким испугом. Но вот его жена Синтия, ехавшая с ним рядом, была изрезана осколками стекла. До прихода помощи она потеряла много крови и вскоре умерла, а вместе с ней и ее будущий ребенок. Синтия была на седьмом месяце беременности.

Саймон Роуз был признан виновным в происшествии, но пытался высказать свои претензии к производителям «Форда Т»: «Почему автомобиль не был оснащен небьющимся стеклом?» Претензия была отклонена, так как на тот момент большинство серийных автомобилей в мире небьющимся стеклом не оснащалось.

А компания Генри Форда продолжала развиваться дальше, подготовив мировому вниманию новую модель автомобиля…

Время шло. Автомобилестроение как в США, так и в целом в мире не стояло на месте. После окончания Второй мировой войны в странах Запада постепенно развернулась научно-техническая революция, сформировалось общество потребления. Автомобили с каждым годом становились все более доступными. Их количество немыслимо возросло по сравнению с 1920-ми годами, когда господствовала компания Генри Форда. Однако обратной стороной доступности, как и прежде, была проблема безопасности. Казалось, что за всеобщей эйфорией от распространения автомобилей и броскими рекламными девизами эта проблема просто не будет заметна. По крайней мере, не было человека, который был бы способен объять необъятное и проанализировать состояние безопасности автомобильного транспорта. Тут нужен был настоящий боец, а не торгаш вроде упомянутого ранее Вильяма Фокса. И такой боец неожиданно для общества и автомобильного лобби появился. Это был Ральф Нейдер.

Нестандартная тема будто бы ждала нестандартного человека. Ральф Нейдер — американец, родившийся в семье арабов-ливанцев православного вероисповедания. Можно только представить себе эту гремучую смесь! Нейдер отлично учился. В 1950-е годы окончил Принстонский университет и Гарвардскую школу права. Не стал уклоняться от армейской службы, несмотря на популярные в то время пацифистские взгляды. После армии работал адвокатом, преподавал историю в одном из университетов США, а в 1964 году получил работу при помощнике министра труда. По всей видимости, в период с середины 50-х по начало 60-х годов у Нейдера постепенно вызревала идея подвергнуть анализу состояние безопасности автомобилей на примере американских моделей тех лет.

Доподлинно неизвестно, что именно подвигло Ральфа Нейдера заняться «разбором полетов» американского автомобилестроения. Возможно, у этого были свои идейные причины, ведь Нейдер как общественный активист изначально отстаивал права потребителей перед корпорациями. Впрочем, сподвигнуть его на такую работу мог и собственный жизненный опыт. Он вполне мог быть очевидцем автомобильных происшествий, которые заставили его серьезно задуматься над истоками проблемы.

Так или иначе, но в 1965 году Ральф Нейдер выдал «бомбу». Именно ею стала его книга «Опасен на любой скорости». Это было настоящее исследование, без прикрас демонстрировавшее методы конструирования многих американских автомобилей. И из книги явно следовало, что данные методы отнюдь не содействуют безопасности автомобильной продукции. Больше всего в книге досталось модели «Шевроле Корвэйр», производимой компанией «Дженерал Моторс» с 1960 года. Книга вызвала огромный резонанс в обществе, обсуждаясь среди разных групп населения, политических и общественных организаций. Естественно, что не осталась она вне поля интересов и автомобильных компаний.

Что же такого особенного было в данной книге? Ральф Нейдер кропотливо, можно даже сказать, дотошно рассмотрел причины того, что в США ежегодно случалось порядка 5 миллионов аварий со всеми вытекающими из этого последствиями. С самого начала книги ее автор обрушился с сокрушительной критикой на модель «Шевроле Корвэйр». При этом его критика не была голословной.