Лестер Браун - Как избежать климатических катастроф?: План Б 4.0 - спасение цивилизации

В течение 20 с лишним лет страна могла обеспечивать свои потребности в пшенице, но в 2008 г. Саудовская Аравия объявила о том, что в связи с истощением подземного водохранилища она будет сокращать производство пшеницы на 1/8 в год до 2016 г., когда производство пшеницы в стране прекратится полностью. К этому времени Саудовская Аравия будет импортировать приблизительно 15 млн т пшеницы, риса, кукурузы и ячменя для того, чтобы кормить 30 млн человек населения. Саудовская Аравия — первая страна, публично прогнозирующая сокращение сборов пшеницы в результате истощения запасов подземных вод [108] Andrew England, “Saudis to Phase Out Wheat Production”, Financial Times , 10 April 2001; USDA Population Division, op. cit. note 8. .

Саудовская Аравия не одинока. Десятки стран выкачивают из-под земли чрезмерные количества воды в попытках удовлетворить свои растущие потребности. Большинство подземных резервуаров пополняемы, но некоторые невосполнимы. Например, когда запасы подземных вод в Индии и залегающее близко к поверхности подземное водохранилище в Северном Китае будут истощены, максимальные темпы выкачивания из них воды автоматически сократятся до темпов пополнения водоносных пластов.

Но если говорить о подземных водохранилищах, таких как резервуар, снабжающий водой Саудовскую Аравию, огромный резервуар Огаллала, залегающий под Великими американскими равнинами, или глубоко залегающий резервуар подземных вод под Северо-китайской равниной, следует сказать: истощение водоносных пластов и подземных резервуаров заставит полностью прекратить выкачивание воды из-под земли. Производители сельскохозяйственной продукции, теряя орошение, будут вынуждены вернуться к ведению хозяйства на засушливых землях. Этот вариант предполагает низкую урожайность, и то тогда, когда позволят осадки. Но в более засушливых районах, таких как юго-западная часть США и отдельные районы Среднего Востока, прекращение орошения означает конец сельского хозяйства [109] Michael Ma, “Northern Cities Sinking as Water Table Falls”, South China Morning Post , 11 August 2001; Smith, op. cit note 34; John Opie, Ogallala: Water for a Dry Land , 2nd ed. (Lincoln, NB: University of Nebraska Press, 2000), p. 3. .

В соседствующем с Саудовской Аравией Йемене, стране с населением 23 млн человек, поверхности водоемов снижаются примерно на 6 футов в год, поскольку темпы потребления воды превосходят темпы пополнения подземных запасов. Повсеместное падение горизонта воды в сочетании с рекордными темпами прироста населения (одними из самых высоких в мире) уже привело Йемен к катастрофическим последствиям сокращения водных ресурсов. За последние 35 лет сборы зерна в Йемене сократилось наполовину. К 2015 г. орошаемые поля станут редкостью, и Йемен будет импортировать практически все необходимое ему зерно. Существующий благодаря полученной взаймы воде и взятому взаймы времени, Йемен занимает высокое место в списке приходящих в упадок государств [110] U. N. Population Division, op. cit. note 8; USDA, op. cit. note 2; Christopher Ward, “Yemen’s Water Crisis” — статья основана на лекции, прочитанной в Британском Йеменском обществе в сентябре 2000 г., July 2001; Fund for Peace and Foreign Policy , “The Failed States Index”, Foreign Policy , July/August 2009, pp. 80–93. .

Падение уровня водоносных горизонтов и сокращение поверхности водоемов уже оказывают негативное воздействие на урожаи в ряде крупных стран, в том числе в Китае, который соперничает с США за место самого крупного производителя зерна в мире. В обзоре состояния подземных вод, опубликованном в Пекине в августе 2001 г., признано, что уровень подземных вод под Северо-китайской равниной, которая дает более половины сбора пшеницы и треть сбора кукурузы в стране, быстро падает. Чрезмерный забор воды истощил ближний к поверхности водолносный слой, что заставило бурить скважины в глубинные водоносные слои, которые не восстанавливают свои запасы [111] Ma, op. cit note 36; доля урожая зерновых, полученных с СевероКитайской равнины, взята из статьи: Hong Yang and Alexander Zehnder, “China’s Regional Water Scarcity and Implications for Grain Supply and Trade”, Environment and Planning A , vol. 33 (2001) и из электронной баз данных Национального статистического бюро Китая — см.: www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj2008/indexeh.htm; просмотрено автором 9 июня 2009 г. .

В указанном отчете сообщается, что в центре Северо-Китайской равнины, под провинцией Хэбэй, средний уровень вод в естественном подземном резервуаре падает почти на 3 м (10 футов) в год. Вокруг некоторых городов провинции этот уровень падает вдвое быстрее. Си Квинчен, глава группы мониторинга подземных вод, отмечает, что по мере истощения подземного резервуара регион теряет свою последнюю надежду — последний запас воды [112] Ma, op. cit. note 36. .