Джонатан Уилсон - Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах

Когда пропал Майор, рассказы, похоже, сходятся, что его нашел некий мистер Томас, владелец паба, принадлежавшего Джону Генри Дэвису, выбившемуся из низов человеку, который начинал клерком у агента, прежде чем стать хозяином гостиницы, а затем сколотил состояние на пивоварении. Позже он женился на племяннице сахарного магната сэра Генри Тейта, значительно увеличив свое состояние. Томас поместил в местной газете объявление с описанием собаки. Прочитав его, Дэвис подумал, что собака – это как раз то, что нужно подарить дочери на день рождения. Стаффорд к тому времени утверждал, что собака его, но он согласился продать ее Дэвису. Пока они разговаривали, Стаффорд обрисовал положение «Ньютон Хит», в которое Дэвис, видя их потенциал, решил вложить деньги. Он также сделал Стаффорда лицензиатом еще одного своего паба. Это хорошая история, может быть, даже слишком хорошая. Перси Янг скептически относится к роли Майора в этом деле, предполагая, скорее, что Стаффорд «рискнул своей тонкой связью с великим человеком через посредство пива».

26 апреля было созвано еще одно заседание. Дэвис и его коллеги-инвесторы – мистер Тейлор из Сейла, мистер Боун из Дентона и мистер Джонс из Манчестера – погасили долг, но хотели большего, предлагая сменить зелено-желтые футболки с черными шортами на красно-белые и, что еще более радикально, призывая сменить название. Были предложены названия «Манчестер Сентрал» и «Манчестер Селтик», прежде чем девятнадцатилетний болельщик по имени Луис Рокка выкрикнул: «Манчестер Юнайтед». Или, по крайней мере, так всегда рассказывал сам Рокка: в своем объяснении Янг утверждал, что «холодные факты были вновь подогреты скорее энтузиазмом, чем благоразумием». Атлетик Ньюс приписала новое название «Брауну», что, по-видимому, было опечаткой фамилии «Боуна». Независимо от того, было ли это название его идеей или нет, Рокка, всегда с прицелом на сделку, всегда ищущий лазейки в правилах, стал неотъемлемой частью клуба в последующие полвека.

В 1901/02 годах «Юнайтед» занял десятое место в таблице из восемнадцати клубов Второго дивизиона, а в следующем году опустился до пятнадцатого. В следующем сезоне они заняли пятое место (когда две лучшие команды выходили на дивизион выше), но более долгосрочное значение имело обвинение в том, что Стаффорд и руководитель клуба Джеймс Уэст незаконно платили игрокам. Стаффорд перешел в «Крю», а Уэст подал в отставку.

Дэвис воспользовался случаем и назначил тренером-руководителем Эрнеста Мангнола, который занимал аналогичную должность в «Бернли». Мангнол был хорошо образованным и целеустремленным человеком, который когда-то ездил на велосипеде от Лендс Энд до Джон О’Гроутс. Он курил сигары, предпочитал канотье и носил аккуратные усы, которые резко контрастировали с искусными бакенбардами, которыми щеголял Дэвис, и это производило тем более поразительный эффект, что макушка у него была совершенно лысая. Это была эпоха, когда руководители, вдохновленные Томом Уотсоном, который выиграл три чемпионских титула в «Сандерленде» и два в «Ливерпуле», вместо того, чтобы в первую очередь следить за отчетами, начали интересоваться подбором команд и тактикой.

Дэвис вложил 3 тыс. фунтов ст. из своих собственных денег, чтобы подписать игроков, и предложил ряд кредитов для клуба, чтобы удержать его на плаву, последний из которых был полностью погашен только после Второй мировой войны. Мангнол, как оказалось, обладал острым глазом на игроков. Он купил гигантского вратаря Харри Могера из «Саутгемптона», защитника Боба Бонтрона и нападающего Сэнди Робертсона из «Данди» и собрал линию полузащиты, которая станет легендарной: Чарли Робертс, Дик Дакворт и Алекс Белл. Вера охватила клуб. Количество болельщиков росло: более 40 тыс. человек собрались посмотреть на матч, закончившийся вничью со счетом 2:2 против «Бристоль Сити» в день открытия сезона 1903/04. За этим последовала пара выездных поражений, но в этом сезоне их будет только четыре, и «Юнайтед» финишировал третьим.

Они снова были третьими в сезоне 1904/05, когда у них не получилось выиграть повышение из-за поражений в двух из последних трех матчей, но, наконец, в следующем сезоне «Юнайтед» поднялся, заняв второе место после «Бристоль Сити». Выход в Первый дивизион был утвержден 28 апреля 1906 года победой «Бертон Юнайтед» со счетом 6:0 в несезонную метель, когда духовой оркестр играл перед клубной раздевалкой, украшенной красно-белыми воздушными шарами. Впервые у «Манчестера» было два клуба в высшем дивизионе.