Антон Василенко: Спасти и отомстить! История Еврейской Бригады 1944—1946

Британское правительство понимало, что дальнейшее промедление с созданием Еврейской Бригады чревато серьезным обострением отношений с евреями и, возможно, даже открытым вооруженным противостоянием. Кроме того, информация о том, что евреи служат в армиях антигитлеровской коалиции, дошла до палестинских арабов, но не вызвала ни малейшего возмущения с их стороны. Стало ясно, что арабы настроены против союза британцев с евреями только на Ближнем Востоке. Все, что происходило на других фронтах, их совершенно не волновало. Такое положение дел усилило позиции премьер-министра Уинстона Черчилля, открыто симпатизировавшего евреям. 17 августа 1944 года Военное Министерство проинформировало Еврейское агентство о положительном решении относительно создания Еврейской Бригады. 21 августа представители « Сохнута » и британского военного командования провели соответствующие переговоры. А 20 сентября радиостанция BBC передала официальное сообщение Военного Министерства:

«Правительство Его Величества короля Георга VI приняло решение выполнить просьбу Еврейского агентства для Палестины о создании Еврейской Бригады для участия в активных военных операциях.

Ядро этой пехотной бригады составят еврейские батальоны Палестинского полка. Необходимое военное снаряжение будет подготовлено сразу же, до отправки бригады на театр военных действий.

Ведется подготовка вспомогательного и обслуживающего персонала с целью доукомплектации подразделения, созданного на базе существующих палестинских подразделений. Они присоединятся к пехотной бригаде, как только это станет возможным. Детали этого плана в настоящее время обговариваются с Еврейским агентством, которое пригласили к сотрудничеству в его реализации».

Еврейскому агентству удалось договориться о том, что управление Еврейской Бригадой будет осуществляться из Лондона. Под давлением Черчилля британский Генеральный штаб начал военную подготовку еврейских бойцов для участия в боевых действиях на итальянском театре боевых действий под командованием штаба Восьмой армии. Черчилль признавал нехватку квалифицированных кадров и реального боевого опыта среди палестинских евреев и поставил перед британскими офицерами задачу в короткие сроки исправить этот недостаток. Евреи и британцы также договорились о следующем:

Еврейская Бригада будет сражаться именно против немцев и не будет направлена на борьбу с японцами;

Бригада не будет разделена, если только того не потребуют исключительные обстоятельства;

после завершения военных действий пройдут переговоры относительно права Бригады поднять свой собственный флаг.

29 сентября Черчилль выступил в палате общин с заявлением:

« Я знаю, что множество евреев служит в нашей армии на всех фронтах, но мне представляется правильным, чтобы особое еврейское формирование, состоящее из представителей народа, который перенес нечеловеческие страдания от нацистов, существовало как самостоятельная единица в составе сил, объединенных для окончательного разгрома Германии. Я не сомневаюсь, что евреи примут участие не только в борьбе, но и в последующем вступлении союзных войск в Германию… »

Основу Еврейской Бригады составили три пехотных батальона Палестинского полка. В состав Бригады также входили артиллерийская батарея, саперная рота, рота связи, транспортная рота, медицинская рота, полевая почта, ремонтная мастерская, военная полиция и мобильное подразделение для выполнения особых заданий. Наиболее серьезной проблемой при комплектации Бригады стала нехватка артиллеристов. Согласно штатному расписанию для создания артиллерийского подразделения требовалось 860 человек, из которых в Палестине нашлось только 400. Недостаток личного состава артиллеристов был компенсирован присоединением к Бригаде 200-го полка Королевской артиллерии. Общая численность Бригады составила около пяти тысяч человек, ее командиром стал канадец еврейского происхождения, бригадный генерал Леви (Эрнест Франк) Бенджамин. Большинство офицеров Бригады были выходцами из британских полков «Чешир», «Норфолк», «Ист Ланкашир», «Норт Хэмптон» и «Форестер», а также инженерных, медицинских и других вспомогательных подразделений армии Великобритании, для службы в которых требовался высокий уровень не только военной, но и профессиональной квалификации.

Во время призыва в Еврейскую Бригаду между руководителями ишува разгорелась острая дискуссия об участии в Бригаде бойцов «Пальмаха». Один из создателей «Пальмаха» Элияху Голомб и начальник политического отдела Еврейского агентства Моше Шарет выступали за призыв пальмахников в состав Бригады, в то время как Генеральный штаб «Хаганы» и штаб «Пальмаха» высказались резко против такой идеи. По мнению военного руководства, этот шаг снизил бы авторитет «Пальмаха» и стимулировал массовый переход его бойцов в Бригаду. Поэтому в Бригаду направили лишь сорок пять бойцов «Пальмаха», тридцать из которых были участниками «немецкого подразделения».