Лоренс Лимер - Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан

По словам Фигерса, везде на улицах он чувствовал почти осязаемое напряжение. Он заявил репортерам, что это убийство создало в городе «самую нестабильную обстановку, с которой когда-либо сталкивался Мобил». Когда он ездил по городу, он не раз видел веревочные петли, висящие на эстакадах над автострадами и на школах и свидетельствующие о явной поддержке линчевания.

Местным властям следовало бы сделать Клан главной целью расследования и без настойчивых призывов Фигерса, но полиция Мобила была твердо настроена сосредоточиться на других теориях, включая теорию о том, что у Дональда был роман с его белой коллегой, как и он, работавшей в «Реджистер», и он был убит в отместку. Доказательств этого не было никаких, но образ черного, спящего с белой, все еще продолжал оставаться источником страха для значительной части белого Юга.

Но полицейские отказались от этой своей версии, когда услышали другую историю, которую им рассказал бывший зэк по имени Джонни Ли Келли. Этот двадцатисемилетний малый уже был осужден два раза, и окружной суд второй ступени рассматривал сейчас еще три выдвинутых против него обвинения. Если бы его признали виновным хотя бы по одному из них, то согласно закону штата о рецидивистах, совершивших три преступления, отправили бы в тюрьму до конца жизни. Его дядя был полицейским, и о линчевании он знал то, что большинству горожан было еще неизвестно. Знал и другое: если даст свидетельские показания, которые приведут к осуждению убийц, это отмажет его от тюрьмы.

Келли рассказал полиции, что вместе с приятелем колесил на своем такси в поисках пассажиров в тот вечер, когда произошло линчевание, и они наткнулись на троих молодых каджунов: Ральфа Хейса и братьев Джимми и Джонни Эдгаров. По словам Келли, на рубашке Хейса была кровь, а Джимми Эдгар вычищал карманным ножом кровь из-под ногтей. Парни хвастались тем, как «наскочили» на чернокожего, который вздумал зажилить деньги за наркотики.

Сержант полиции Мобила Уилбур Уильямс опросил приятеля, который ездил с Келли в его машине, и тот сказал, что показания Келли – неправда. Но полиция Мобила все равно сочла, что Келли заслуживает доверия, и сделала его своим ключевым свидетелем.

Через четыре недели после обнаружения тела Дональда полиция арестовала троих молодых каджунов за его убийство. Поскольку Келли обещал дать показания против них, ему больше не грозило пожизненное заключение.

Из того, что полиция заявила репортерам «Мобил пресс реджистер», следовало, что все дело было в закончившейся убийством сделке по торговле наркотиками: трое наркоманов убили опустившегося чернокожего, который решил, что может взять у них наркотики и ничего не заплатить. Так что это убийство не имело никакого отношения к расовой ненависти. Просто одни головорезы убили другого головореза на одной из плохо освещенных улиц Мобила, а затем оставили его тело на Херндон-авеню.

Абсолютно все собранные полицией вещественные доказательства указывали на то, что Майкла Дональда убил Клан, но полицейские не желали признать, что подобное преступление могло произойти в Мобиле в 1981 году. Не исключено, что несколько полицейских с расистскими взглядами сговорились возбудить уголовное дело против трех ни в чем не повинных молодых людей. Возможно также, что полиция не знала, что арестовывает невиновных, но они все равно не проявили должного усердия и вместо этого предпочли пустить расследование по легкому и приятному им пути. Посадив троих молодых каджунов в тюрьму, полицейские попытались найти хоть что-нибудь, чтобы оправдать их арест. Власти Мобила знали, что никто не будет особо вникать в суть дела, если этих пользующихся дурной славой маргиналов-каджунов отправят либо на электрический стул, либо посадят в тюрьму на всю жизнь.

Полицейские попытались добыть доказательства того, что Дональд вел тайную преступную жизнь, но все, что им удалось собрать, сводилось только к туманным и ничем не подкрепленным слухам. Белый трансвестит, занимавшийся проституцией, сказал, что спал с Дональдом и тот был «жуликом». Когда трансвестит увидел фото Дональда в газете, он признал, что тот не похож на человека, который был ему знаком, но полиция все равно попыталась найти информацию, подтверждающую их версию. Они отыскали еще кого-то, кто заявил, что Дональд был торговцем наркотиками.

Полицейские явились к миссис Дональд и начали расспрашивать ее относительно всех этих показаний. Но как осторожно они ни пытались формулировать свои вопросы, она поняла, что полиция ставит под сомнение честь и доброе имя ее злодейски убитого сына. Для пожилой матери невыносимо осознавать, что имя ее любимого сына так бесстыдно втаптывают в грязь.