Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Одновременно были приняты и другие важные меры.

Адмирал Джеллико получил совершенно секретный приказ выслать в Биргавен линейные корабли Inflexibleи Invincible для срочной посылки в заграничные воды.

Командующему 2-й эскадрой линейных крейсеров предписывалось перенести флаг на NewZealand, на Invincible же поднял флаг адмирал Стэрди, оставивший должность начальника Морского генерального штаба, которую он занимал с начала войны.

На него возлагалось командование этим отрядом и поручалось восстановить положение. Никогда еще ни одному адмиралу не поручался столь большой район; Стэрди стал главнокомандующим в Южном Атлантическом и Тихом океанах. В Атлантическом океане район ограничивался параллелью 5° северной широты, но если бы движения неприятеля вынудили его перейти за эту линию, то всякий британский адмирал, оказавшийся в этом районе, поступал под его начальство. Предполагалось, что отряд Стэрди, выйдя с возможной поспешностью в Южную Америку, соединится с эскадрой Стоддарта и, базируясь на Фолклендских островах, начнет поиски неприятеля.

С такими силами Стэрди мог легко справиться с эскадрой Шпее, если бы последний попытался прорваться в Атлантический океан. На случай, если бы Шпее пошел на север с целью пройти Панамским каналом или для нападения на берега Канады, или для операций против японской торговли, его ожидали другие, не менее грозные силы.

По плану, разработанному Адмиралтейством, формировалась эскадра в составе Newcastle, Idzumo, Australia и Нizеп. Предполагалось отправить Newcastleи Idzumo к южной оконечности Калифорнии на остров Св. Клемента, чтобы к ним присоединился адмирал Патей с Australia, стоявшей в Суве, и Hizen с Asama, совместно сторожившие крейсер «Гейер» на Гонолулу. Японцы согласились с таким планом и предложили заменить Australia своим 1-м Южным отрядом для наблюдения за районом Фиджи — Маркизовы острова на случай обратного прорыва Шпее. 8 ноября, когда американские власти окончательно интернировали «Гейер», японцы послали на остров Св. Клемента не только Hizen, но и Asama, а также усилили свою 1-ю эскадру еще одним броненосным крейсером. Теперь этот отряд состоял из Kurama, Tsukuba и Ivate, будучи сильнее германской эскадры. Командующим эскадрой на острове Св. Клемента был назначен адмирал Патей, которому предписывалось после прибытия всех судов начать движение на юг и искать неприятеля. Описанными выше распоряжениями наше господство в Тихом океане и на торговых путях южноамериканских вод обеспечивалось, но оставалось другое уязвимое место — юго-западная Африка. Девет и прочие лидеры восставших буров, хотя и скрывшиеся после победы генерала Бота, еще не прекратили своей деятельности. Пламя восстания еще тлело, и появление на побережье германской эскадры легко могло раздуть его до опасных размеров и, конечно, совершенно разрушить планы правительства по завоеванию Германской Африки.

Нельзя было терять времени, и в день получения известий о поражении Краддока Goliath и Dartmouth, занятые выслеживанием «Кенигсберга» на восточном побережье Африки, получили приказание присоединиться к Albion на мысе Доброй Надежды. Два дня спустя, однако, выяснилось, что линейные корабли не могут идти немедленно, и пришлось поступить иначе. Единственным кораблем, который мог оказаться на месте не позднее Шпее, если бы последний туда направился, был Minotaur (капитан 1-го ранга Кидль). Он вышел из пролива Святого Георга 1 ноября, конвоируя австралийские транспорты совместно с Melbourne, Sydney и Ibuki, и мог быть теперь отозван, так как после обнаружения эскадры Шпее столь далеко от пути транспортов не было никакого смысла держать такой большой конвой.

6 ноября капитан 1-го ранга Кидль получил приказание передать командование над конвоем командиру Melburne капитану 1-го ранга Сильверу и идти через остров Маврикия на подкрепление на мыс Доброй Надежды.

Последние меры сами по себе являлись неудовлетворительными; они обеспечивали юго-западное побережье Африки эскадрой столь же недостаточной, как и эскадра Краддока. Если для охраны баз экспедиционных сил Союза она и годилась, то для борьбы с эскадрой Шпее была непригодна из-за своего малого хода. Но общее положение обеспечивалось не ими одними; предприняли ряд других шагов в соответствии с мерами охраны вод на севере. Кроме наших колоний на западном побережье, приходилось думать и о Камерунской экспедиции, которая еще не закончилась и также могла привлечь внимание Шпее. За последний месяц дела экспедиции несколько улучшились. Нашей колонне удалось соединиться с французами и при их поддержке вытеснить неприятеля из всего района озера Чад вплоть до меридиана 11°. У Мора немцы занимали сильную укрепленную позицию, и французский командующий отрядом решил остановиться и ждать подкреплений.