Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Другие подобные им суда, способные служить плавучей платформой для орудия, — канонерки Vestal, Rinaldo, Wildfire также начали оборудоваться соответствующим образом, причем в Портленде приступили к установке 9,2-дюймового орудия на канонерку Exellent.

20 октября операция продолжалась. В этот день усилия немецкого наступления сосредоточились на деревне Lombartzyde и ферме Бамбург, составлявших передовые позиции Ньюпортского предмостного укрепления. Судам поручалась задача обстреливать тяжелые батареи противника, расположенные в районе Вестенде — Мидделкерк.

Адмирал Худ продолжал держать флаг на миноносце Amazon, имея, кроме мониторов и пяти французских миноносцев, еще шесть миноносцев 6-й флотилии, из которых миноносец Viking вышел из строя вследствие разрыва 4-дюймового орудия.

По мере развития неприятельского наступления суда сосредоточили огонь на тяжелых батареях у Вестенде и у фермы Блокус, а также на группе войск, собравшихся у Вестенде-Бейнс.

Вскоре мониторы заставили замолчать Блокус, против Вестенде же действовал миноносец. В момент наибольшего напряжения германской атаки, ввиду того что батарея в Вестенде еще продолжала стрелять, адмирал, подойдя самым полным ходом к берегу, открыл по ней частый огонь. Получив сообщение об успешности маневра, он его продолжал до тех пор, пока скрытые за дюнами орудия не нащупали миноносцы и не пристрелялись к ним. Amazon получил серьезные пробоины и вышел из строя. Этим работа флота ограничилась.

Немцы атаковали у Ньюпорта столь энергично, что бельгийцы просили прислать на помощь судовых пулеметчиков. Поэтому с мониторов рано утром был выслан отряд в 20 человек под командой лейтенанта Уайза (с Severn).

Неприятельская атака велась на Lombartzyde от Вестенде и в направлении Slype вдоль канала, и лейтенанту Уайзу поручили занять ферму Бамбург.

Высадившись, пулеметчики направились туда прямо через поле. Не поняв предостерегающих криков войск из окопов, отряд продолжал совершенно открыто продвигаться к ферме.

Со 150 футов немцы открыли огонь, в результате чего отряд рассыпался, потеряв убитым командира, пять человек ранеными и шесть пропавшими без вести. Потеря фермы решила участь Lombartzyde, так как, заняв ее, немцы подвергали анфиладному огню улицы. Бельгийцы, занимавшие Lombartzyde, вынуждены были отступить.

Одна за другой следовали на флотилию просьбы усилить огонь. Суда приблизились к берегу на расстояние полумили, что привело к значительной результативности огня, но к 17 часам все снаряды оказались израсходованы, и бельгийцы начали отступать к Ньюпорту. Немцы преследовать не отважились.

Это заставило адмирала Худа настаивать на скорейшей присылке канонерок. Бельгийцы начали очищать не только Lombartzyde, но и все передовые позиции к востоку от Ипрского канала и просили, как только позиции будут окончательно оставлены, начать их обстрел.

Единственно, что в этот момент мог сделать адмирал, это послать миноносцы за новым боевым запасом в Дувр, а мониторы — в Дюнкерк. Сам он с поврежденным Amazon остался.

В полночь отступление закончилось; бельгийцы заняли позиции позади Изера, имея предмостное укрепление в полумиле к северу от Ньюпорта, и просили с рассветом начать бомбардировку. Наступающий день они считали решающим.

Немцы закончили свое сосредоточение, собрав против бельгийского фронта семь полных дивизий.

Критический момент уже наступил, а мониторы все еще стояли в Дюнкерке, ожидая снарядов, высылка которых из Нор ожидалась не ранее 13 часов.

С рассветом пришли Foresightс канонерской лодкой Hazard и четыре новых миноносца — Lizard, Lapwing, Crusader, Cossack. Перенеся флаг на Foresight и отправив Amazon для ремонта, адмирал в 7 утра открыл огонь по Lombartzyde.

Вскоре было сообщено об успешности бомбардировки, вслед за чем последовала просьба направить огонь вдоль немецких окопов, где было замечено скопление войск и понтонов.

Еще через некоторое время огонь судов просили сосредоточить по району Shuddebeurze, так как привязной шар обнаружил там тяжелую батарею. Эта батарея стреляла настолько метко, что через 5 минут шар, находившийся от нее на расстоянии 2 миль, вынужден был снизиться.

Шар привели в Коксиде-Бейнс (2 мили от неприятеля), откуда с него удачно корректировали огонь по батарее на ферме Рудепорт. Ферма очень быстро запылала, и батарея замолкла.

До утра немцы не начали атаки, но была ли тому причиной бомбардировка или что-то другое, неизвестно, хотя, по показаниям пленных, судовой огонь был ужасен.