Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

От судов требовалось:

1) не допустить высадку германских войск между Ньюпортом и La Panne;

2) артиллерийским огнем остановить наступление неприятеля на Ньюпорт.

В 3 часа ночи 18 октября адмирал сообщил, что мониторы прибудут на позиции с рассветом, что скауты и миноносцы, кроме четырех, он отослал, но сам остается на Attentive. Рано утром началось наступление немцев на передовые посты; в Ньюпортском секторе оно было направлено против Lombartzyde и Mannekensvere.

Первые сообщения говорили, что пехота наступает на деревню Вестенде, имея батарею в Вестенде-Бейнс. Адмирал Худ приказал своей флотилии перейти ниже Вестенде и Мидделкерк, открыть огонь и постараться заставить батарею замолчать. Под непрерывным огнем шрапнели флотилии удалось выполнить эту задачу.

В 10 часов утра штаб бельгийской армии просил обратить внимание на деревню впереди Ратевилль на канале Брюгге и на ферму Блокус, расположенную в полумиле к северу от деревни. Оба пункта находились в 3/4 мили от Вестенде-Бейнс. Attentive, мониторы и миноносцы открыли интенсивный огонь, продолжавшийся целый день.

Наши потери были ничтожны, но судить о действительной силе и точности огня судов было трудно из-за высоты песчаных дюн. Корректировка стрельбы с берега в то время еще не была достаточно налажена.

Немцам хотя и удалось частично занять Mannekensvere и овладеть деревнями Schorew, Keymen, их атака на Lombatrzyde потерпела полную неудачу.

Как писала L'Actiondel'ArméeBelge, «атака не удалась благодаря содействию англичан с моря, поддержанному французскими частями. Английские суда обстреливали неприятеля по всему берегу, оказывая этим в продолжение всего боя существенную помощь делу обороны».

Когда первый натиск немцев был отбит, адмирал Худ, по предложению Адмиралтейства, перенес свой флаг на миноносец Amazon, отправив Attentive в Дувр, где в ожидании дальнейших распоряжений стояли Queen и Implacable. Ждать им пришлось недолго; вскоре были получены сведения о намерении немцев помешать нашей прибрежной операции, послав свои броненосные и легкие крейсеры. Ввиду этого коммодору Тирвиту было предписано выйти и быть наготове со всеми его силами.

Implacable и Queen совместно с легким крейсером Sapphire и четырьмя миноносцами заняли позицию за Downs. Адмирал Берней послал два корабля адмиралу Худу. Предположение о том, что немцы собираются предпринять контроперацию, оправдывалось. Около полудня 18 октября коммодор Тирвит, придя на свое место, настиг немецкий пароход «Офелия», который выдавал себя за госпитальное судно, посланное подобрать людей с погибших в последнем бою миноносцев. Приказания, имевшиеся у капитана, равно как и все маневрирование парохода в этом районе, за которым, начиная с рассвета, наблюдал наш подводный дозор у Терсхеллинг, были настолько подозрительны, что оставляли мало сомнений в истинном его назначении. «Офелию» задержали как разведчика, сняв с нее радиотелеграфную сеть. 19 октября линейные корабли прибыли на указанные им места, но никаких признаков неприятеля не наблюдалось.

Коммодор Тирвит считал, что, вероятно, задержание «Офелии» нарушило весь план намеченной операции, и она была отменена.

20 октября суда дозора заняли свои обычные места, а линейные корабли вернулись в Нор. Все это время мониторы работали без устали. Начиная с рассвета 19 октября, их огонь продолжался почти без перерыва.

Дюны сильно мешали стрельбе, но с берега указывались пункты для обстрела. Главными объектами являлись батареи, тянувшиеся в глубь от остендской дороги, позади Вестенде-Бейнс.

Стрельба велась столь интенсивно, что к 14 часам пришлось послать срочное требование о доставке снарядов. Результаты бомбардировки не были видны, но бельгийский штаб оказался ими вполне удовлетворен и просил о возобновлении стрельбы с рассветом.

Положение на фронте требовало максимума помощи, которую могли оказать суда.

Передовая позиция у Beerst была потеряна; извилина Изера, между Schoorbakke и Тервит, стала открыта анфиладному огню.

Невзирая на риск, бомбардировку требовалось продолжить во что бы то ни стало. Адмиралтейство, сознавая всю срочность помощи и считаясь с вопросом расхода снарядов, решилось возвратить скауты, которые должны были выйти по первому требованию адмирала Худа.

Адмирал между тем нашел другой выход из положения. Выяснив, что снарядов хватит еще на день, он просил прислать ему старую канонерку Hazard, вооруженную двумя 4,7-дюймовыми орудиями, стоявшую в порту в качестве базы подводных лодок, и какое-нибудь другое, подобное ей устаревшее судно, считая, что оно будет полезнее скаутов. Предложение его было немедленно принято, и старые, заброшенные и позабытые в долгий период мира суда начали готовиться к походу. Кроме Hazard, могла идти и канонерка Bustard.