Владимир Соколов: Огнепоклонники

История реактивных двигателей уходит корнями в первое столетие нашей эры, когда греческий инженер и математик Герон, живший в городе Александрии, создал свой эолипил. Это был шар, заполненный кипящей водой, с боковыми трубками, изогнутыми в концах под прямым углом. Давление пара на стенку трубки, противоположную ее открытому концу, порождало вращение шара. Макет эолипила экспонируется ныне на стенде Калужского музея космонавтики имени К. Э. Циолковского. А его модификация — так, называемое сегнерово колесо, описание которого можно найти почти во всех школьных учебниках физики, — эффективно используется сегодня для полива сельскохозяйственных угодий.

Герон описал устройство и принцип действия своего вращающегося реактивного двигателя в книге «Пневматика», рассказывающей о достижениях античного мира в области прикладной механики. Другая его книга — «Метрика» — содержит теоретические и прикладные основы геометрии и алгебры.

Как впоследствии выяснилось, реактивное движение может создаваться не только водяным паром, но и различными газами, а также электрической плазмой, т. е. потоком заряженных элементарных частиц, и даже лишенными электрического заряда корпускулами света — фотонами. Но какое отношение все это имеет к ракетной технике?

Самое непосредственное, ибо ракета представляет собой летательный аппарат, перемещающийся за счет работы реактивного двигателя.

Когда же появились первые ракеты? Ответ на этот вопрос прямо связан с датировкой появления первого энергоносителя. В течение нескольких столетий в этом качестве использовался дымный черный порох — сыпучая смесь серы, селитры и древесного угля. Древние «зелейных дел мастера», как назывались на Руси изготовители пороха, считали, что его сила происходит «от жара серы и холода селитры, которые терпеть не могут друг друга». Для получения порохового угля обжигали при температуре 200–500'С древесину ольхи, ивы, липы или крушины. В 1823 г. знаменитый физик Гей-Люссак установил, что реактивную силу при горении черного пороха создают в основном твердые частицы калия и его окислов в смеси с углеродистыми соединениями. О времени и месте появления пороха до сих пор идут споры между китайскими и арабскими химиками. Китайцы ссылаются на древние акты, свидетельствующие, что еще в 1232 г. в битве под Пекином были использованы пороховые ракеты — огненные стрелы «Хо цзянь».

В нашем отечестве черный дымный порох появился, по свидетельствам ряда летописей, в XIV веке, а выдающийся историк авиации И. Я. Шатоба считает, что это произошло еще раньше — в XII веке.

Первые сведения об использовании ракет в качестве оружия на Украине относятся к XVI столетию. Как рассказывает Г. Конисский в своей книге «История руссов», изданной в 1847 г. в Москве, в 1515 г. в битве запорожцев с татарами «гетман Ружинский выслал отряд конницы с приготовленными завременно бумажными ракетами, кои, будучи брошены на землю, могли перескакивать с места на место, делая до шести выстрелов каждая. Конница оная, наскакав на становище татарское, бросила их между лошадей татарских, причинив в них великую сумятицу».

В январе 1676 г. в городе Великий Устюг была произведена «великая огненная потеха» — грандиозный фейерверк с использованием ракет и вращающихся пороховых реактивных двигателей. Об этом событии упоминается в книге Балтазара Койэта «Посольство Кунраада фан Кленка к царям Алексею Михайловичу и Федору Алексеевичу».

«Зелейным делом» занимался и сам царь Петр I (1672–1725), учредивший для этого в Москве специальное «ракетное заведение». В нем была изготовлена в 1707 г. сигнальная ракета, способная подниматься на высоту до одного километра. В бомбардирской роте Преображенского полка ракетным делом успешно занимались артиллерийские офицеры В. Корчмин и Г. Писарев. Записками этих выдающихся русских пиротехников пользовались впоследствии М. В. Ломоносов и другие ученые. Необходимость усиления огневой мощи артиллерии побудила Петра I обратиться к ракетам — эффективному средству взаимодействия с артиллерийским оружием. Царь был широко известен как крупный специалист в области кораблестроения. Менее известны его работы в области артиллерийской техники.