Николай Пахомов - Броненосные крейсера Германии. Часть I

После вступления в строй крейсер, максимально сократив ходовые испытания, ушел в США на торжества по случаю 400-летия открытия Америки. Первоначально предполагавшийся в качестве представителя Германии крейсер «Принцесс Вильгельм», как писали в газетах того времени, «безнадежно проигрывал „новостройке“ по главному параметру среди обывателей — по габаритам и числу труб». Крейсер покинул Киль 29 марта 1893 г., перед Галифаксом к «Кайзерин Аугусте» присоединился малый крейсер «Зееадлер». Соединение прибыло в Нью-Йорк на Хэмптонский рейд 26 апреля, причем остаток пути из-за перерасхода угля «Зееадлер» прошел на буксире «Кайзерин Аугусты».

Крейсер «Кайзерин Аугуста».

(Сведения о корабле, опубликованные в английском справочнике «JANE'S FIGHTING SHIPS». 1909)

Корабли произвели впечатление как среди обывателей — своей бело-желтой окраской, так и среди специалистов — своей быстроходностью (21,5 уз.). 13 мая оба корабля покинули американские берега. «Зееадлер» отправлялся в Восточную Африку, «Кайзерин Аугуста» 2 июня вернулся в Киль для окончательной сдачи флоту. Едва «Кайзерин Аугуста» вышла в Кильскую бухту, идя на официальные ходовые испытания (9 мая 1895 г.), как основательно села на мель. Не помогли ни заводские буксиры, ни броненосец «Баден». Крейсер пришлось максимально разгружать, чтобы вновь вести ремонтные работы. Корабль вступил в строй лишь ко времени открытия Кильского канала (20 июня 1895 г.), затем почти сразу же отправился в Танжер в составе эскадры («Кайзерин Аугусты», «Хаген», «Штош»). Командовал эскадрой командир крейсера капитан 1 ранга (капитан цур зее) Шукман. Она должна была обеспечить моральную, а если понадобиться, и силовую поддержку немецкому посланнику в Марокко. Кроме эскадры Шукмана к Северной Африке были стянуты Восточно-Азиатская и I эскадра, вышедшая от северной Испании.

Вернувшись на родину в середине августа 1895 г., «Кайзерин Аугуста» участвовала в больших осенних флотских маневрах в качестве эскадренного разведчика. Лишь после этого корабль приступил к запоздалым ходовым испытаниям. После непродолжительной службы в Вильгельмсгафене, как учебный корабль для машинистов, 10 марта 1896 г. «Кайзерин Аугуста» вновь отправляется в краткосрочное заграничное плавание. На этот раз крейсер сопровождает яхту «Гогенцоллерн» по Средиземноморью. Корабль вернулся на Средиземное море. В следующем 1897 году, в связи с греко-турецким конфликтом на острове Крит, в составе международной эскадры (итальянская канонерская лодка «Капрера», английский эсминец «Арбент», австро-венгерский крейсер «Тигер», французский эсминец «Фолькон», русская канонерская лодка «Грозящий») с крейсера на остров высаживался десант. Лучшую оценку действий «Кайзерин Аугусты» дали, пожалуй, сами критяне: они прозвали его «Проклятый белый корабль».

Уйдя затем на Дальний Восток и с приходом 14 декабря в Сингапур, крейсер официально считался вступившим в состав Восточно-Азиатской крейсерской эскадры, только недавно обосновавшейся в Циндао. После Циндао маршрут «Кайзерин Аугусты» пролегал в Гонконг, далее — в Желтое море, в Нагасаки, Манилу (в связи с Испано-Американской войной), и наконец, корабль участвовал в защите германской миссии в Пекине в 1898 г. В том же году корабль присутствовал на торжествах в Шанхае по случаю открытия памятника экипажу канлодки «Ильтис» (23 ноября).

В новом 1899 году, напряженная служба продолжалась: Циндао, походы в китайские и японские воды, ремонт и модернизация (до 5 февраля 1900 г.), вновь защита германской миссии и помощь экспедиции Сеймура. На этот раз в Пекине высаживались части III морского батальона и десанты с эскадры немецких крейсеров: «Герты», «Фюрст Бисмарк» и «Кайзерин Аугусты». Вооруженный отряд с «Кайзерин Аугусты» защищал европейцев в Тинцине.

С 26 октября по 18 ноября 1900 г. крейсер нес флаг командующего Восточно-Азиатской эскадрой вице-адмирала Бендемана. В 1901 г. снова продолжилось плавание в Японском и Желтом морях. Долгожданный приказ возвращаться на родину на «Кайзерин Аугусте» получили только в марте 1902 г. Крейсер и эсминцы сопровождения S92 и S97 отшвартовались в Киле 7 июня. Так завершилось это пятилетнее заграничное плавание, ставшее для корабля последним. 16 июня 1902 года закончился период активной службы этого корабля.

По возвращении с Дальнего Востока летом 1902 г. корабль выводится в резерв и до 1905 г. проходит модернизацию. В частности, были сняты бесполезные надводные торпедные аппараты и изменена конфигурация носового мостика.