Александр Степанов - Петропавловская оборона

В работах Головнина, Крузенштерна, Лиснянского и многих других запечатлены выдающиеся географические, гидрографические, этнографические открытия моряков и их коллективный опыт освоения океанских просторов. Знаменитые русские флотоводцы Лазарев и Нахимов воспитывались в тихоокеанских плаваниях.

Но экономическое развитие тихоокеанских земель, как п всей страны, сковывалось феодально-крепостническим строем, тормозившим, в частности, заселение Дальнего Востока.

Трудовое население края было бесправно и буквально бедствовало. Государственные повинности, особенно по перевозке казенных грузов, разоряли крестьян и не давали им возможности заниматься сельским хозяйством. Промышленности, кроме Нерчинских рудников, расположенных в Забайкалье, на Дальнем Востоке, почти не было.

«Работные люди» — ремесленники, матросы, охотники — находились в кабальной зависимости от Россий- 4 4 Цит. по книге С. П. Окунь «Российско-американская компания», М.-Л., Соцэкгкв, 1939, стр. 78—79.

ско-американской компании, и нещадно эксплуатировались ею.

Малые народности, населявшие край, были обложены тяжелой натуральной податью — ясаком, собиравшимся пушниной. Отменен был ясак только после Великой Октябрьской социалистической революции.

Край, открытый и освоенный простыми русскими людьми, прославленный деятельностью русских моряков, резко отставал в своем развитии от общего развития страны. Первый по времени позт-дальневосточник, уроженец Камчатки, Омулевский с горечью писал о востоке России:

На дальней родине моей Обычный звук был звук цепей...

Важнейший жизненный вопрос русского мореплавания на Тихом океане о переносе порта из Охотска более удобное место — «решался» 113 лет. «Переписка из Камчатки не только с Петербургом, но и с Иркутском, которого она составляла как бы уезд, длилась десятки лет. — писал Г. И. Невельской, — несоблюдение какой-либо пустой, ничтожной формальности возбуждало в канцеляриях множество вопросов. Эти и тому подобные причины уничтожили всякую энергию в самых усердных и благонамеренных начальниках». 4 4 Цит. по книге С. П. Окунь «Российско-американская компания», М.-Л., Соцэкгкв, 1939, стр. 78—79. Язвы, разъедавшие крепостнический аппарат царской России, остро чувствовались особенно на Дальнем Востоке. «Канцелярская волокита, кляуза, хищение казны и населения чиновниками, — отмечал историк Камчатки А. Сильницкнн, — вот те слагаемые, из которых составилась жизнь нашего Дальнего Востока». 5 5 Г. Невельской, Подвиги русских морских офицеаоз на крайнем Востоке России 1849—1855 гг., Спб. 1897. стр. 39—40. 6 6 А. Снльницкий, Архивные материалы к истории событий на Дальнем Востоке России (1847—1855), Хабаровск. 1897. стр. 9.

О положении населения коротко, но исчерпывающе сказал видный русский мореплаватель В. М. Головнин, не один раз посетивший Дальний Восток.

«Трудно, я думаю, найти страну на земном шаре, уединеннее, скучнее и можно даже прибавить, так сказать, голоднее Камчатки». 7 7 Замечания В. М. Головкина о Камчатке и Русской Америке в 1809. 1810, 1311 голах («Материалы для истории русских заселений по берегам Восточного океана», вып. 2, Спб, 1861, стр. 4).

Но помимо причин, коренившихся п крепостническом строе, были н другие обстоятельства, обрекавшие край па прозябание. Это — оторванность Дальнего Востока от экономических и культурных центров страны, от Сибири с •ее продовольственной базой. Лишь малопроезжей тропой и тяжелыми для плаванья реками связывалось Охотское побережье с Якутском. Не мудрено, что хлеб, доставлявшийся по бездорожью из-под Иркутска, был предметом роскоши на побережье.

«Даже соли, сей необходимейшей приправы яств наших. часто у них не бывает. Хлеб хотя им и дается, но, по трудному доставлению оного, в весьма малом количестве», 8 8 Материалы для истории русских заселений по берегам Восточного океана, аил. 4, Спб, стр. 190. — писал Крузенштерн о положении русских работных людей в Америке. Почти так же обстояло дело в Охотске и Петропавловске.

Правительство и правящие классы, кроме вывоза из края пушнины и «моржового зуба», больше ничем и не интересовались. Русские поселения на Камчатке и по Охотскому побережью — Удский острог, Аян, Охотск. Гижи-га, Тигиль, Большерсцк, Нижне-Камчатск и Петропавловск — влачили жалкое существование. Охотск, жизнь которого поддерживалась перевалкой грузов для Россий-ско американской компании, после переноса оттуда порта в 1849 году сразу же опустел. Аян, где кратковремен-