Рольф Грамс: 14-я танковая дивизия. 1940-1945

Ближе к вечеру 23 июля двигавшийся в авангарде батальон 36-го танкового полка под командованием Лангкайта вступил в бой с противником в нескольких километрах западнее Новочеркасска. Этот бой продолжался до поздней ночи. И только на рассвете 24 июля, когда подошли главные силы дивизии, удалось прорвать вражескую оборону и, преодолев противотанковые рвы, заминированные полевые позиции и баррикады, ворваться в западную часть города. На северной окраине наши войска продвинулись до места старого плацдарма и соединились с 64-м мотоциклетным батальоном, который все еще оставался там. Однако Новочеркасск — исторический город, столица донского казачества с его величественным собором — полностью перешел в руки 14-й танковой дивизии только 25 июля.

Командующий 1-й танковой армией генерал-полковник фон Клейст лично прибыл в город, чтобы выразить свою признательность подразделениям дивизии. Одновременно это стало и прощанием с этой армией, так как 14-я танковая дивизия должна была теперь наступать не на заманчивую цель, Кавказ, а на восток, через Калмыцкую степь на Сталинград. В то время никто даже не подозревал, чем это наступление для нас закончится.

Дивизия сосредоточилась в районе города Шахты, чтобы 30 июля в составе 48-го танкового корпуса 4-й танковой армии (генерал-полковника Гота) отправиться сначала на восток через Северский Донец у населенного пункта Бронницкий, а потом на юг, через Дон, в район реки Сал. Тыловые коммуникации становились все длиннее, поэтому доставка горючего и боеприпасов была связана с большими трудностями. Слишком часто скорость марша зависела от своевременного прибытия бензозаправщиков, а сделать это их неутомимым водителям удавалось далеко не всегда.

Вслед за 3-й танковой дивизией, которая устремилась на юг, 14-я танковая дивизия перешла Дон у станицы Николаевской. Как часто бывало на таких временных переправах, здесь случились заторы и пробки. Затем, двигаясь по местами песчаному, местами заболоченному бездорожью, по раскинувшейся на многие километры долине, дивизия повернула на юго-восток и вышла к реке Сал. У станицы Кутейниковской произошел ожесточенный бой с вражескими танками, которые были атакованы 2-м батальоном 36-го танкового полка, а затем уничтожены.

1 августа 64-й мотоциклетный батальон атаковал хутора Иловайский и Веселый и зачистил их. Наступление продолжало неудержимо развиваться по Сальской степи через железнодорожную станцию Гашун (к которой 64-й мотоциклетный батальон вышел уже 30 июля) и хутор Сальский в направлении железнодорожной станции Ремонтная. От станции Гашун был отброшен советский танковый взвод. При отступлении этот взвод сорвался в глубокую балку, мост через которую еще раньше был взорван разведывательным дозором 64-го мотоциклетного батальона.

Окружающая местность выглядела пустынно, лишь кое-где торчали клочки высохшей травы. Верблюды, ослы и дикие лошади с удивлением взирали издали на диковинную охоту бронированных чудовищ, которые с ревом неслись по степи. А над походными колоннами высоко в безоблачном небе кружили степные орлы. В своих маленьких глинобитных хижинах ютились черноволосые калмыки: здесь проходила зримая граница между Европой и Азией.

3 августа из района станции Ремонтная дивизия начала свой последний форсированный марш, который должен был привести ее к самым стенам Сталинграда. В авангарде колонны снова двигался быстрый 64-й мотоциклетный батальон. Тропическая жара в лишенной даже малейшей тени степи и непроницаемая, плотная пыль вынуждали людей и моторы действовать на пределе своих возможностей. Лишь короткий привал на обед, а потом над просторами широкой степи снова разносился рев двигателей. Когда внезапно над степью опустилась ночь, передовой отряд, миновав населенный пункт Жутово 2-е, достиг поставленной цели — моста у села Аксай. Дорогу удалось найти с огромным трудом, так как карты оказались неточными. Вся надежда была только на компас. За 15 часов было пройдено 150 километров. Как гордо отмечалось в суточной сводке 36-го танкового полка, «это был суточный переход, который до сих пор не удавалось совершить ни одному танковому полку в России». Но в результате горючее подошло к концу! Наши танки глубоко вклинились в зияющую брешь, образовавшуюся во вражеском фронте, и теперь не могли сдвинуться с места! Так продолжалось до 5 августа, пока не подошла наша дивизия!