Л. Пуликова: Музей изящных искусств. Гент

Художник посвятил этот портрет своему другу, отцу Маргариты Эмилю ван Монсу — покровителю искусств.

Представленное произведение — одна из самых ранних работ бельгийского мастера, выполненная им в духе символизма. Портрет десятилетней девочки был написан вскоре после кончины ее матери. Мечтательной и отсутствующей кажется смотрящая на зрителя Маргарита ван Моне. Черное траурное платье резко контрастирует с ее бледным лицом и тонкими золотыми филенками и накладками на панелях двери. Девочка изображена фронтально, спиной к двойной двери, ее правая рука держит дверную ручку. Возможно, она только что пришла в комнату или, наоборот, хочет ее покинуть. Этот неоднозначный жест, таинственно сверкающий серебряный браслет на руке девочки и общая меланхоличная атмосфера картины придают портрету символический характер. В работе ощущается влияние портретов Джеймса Уистлера, с ними Ван Рейссельберге мог познакомиться на салонах Объединения «Двадцати».

В творчестве Джеймса Энсора графика занимала равноправное наряду с живописью место. В графических работах соседствуют два плана — настоящий и ирреальный, исполненные с натуры пейзажи и фантастические видения.

В знаменитой гравюре «Собор» реальность и вымысел тесно переплетаются. Энсор изображает бесчисленную толпу людей, теснящуюся у подножия готической церкви. В архитектуре здания узнаются черты городского собора Антверпена и церкви в Эксла-Шапель, преображенные фантазией мастера. Развевающиеся флаги указывают на то, что это праздник собрал на площади людей, которые так плотно заполнили все пространство, что их головы уподобились булыжнику мостовой. Контрастом к копошащейся толпе выступает стройное, взметнувшееся вверх здание. Легко, нервно, тонкими как паутинка линиями создает Энсор образ готического собора, отмечая детали его сложного средневекового убранства. Человеческая толпа, напротив, дана обобщенно — лишь на переднем плане различаются отдельные, гримасничающие лица-маски, далее все сливается в общую массу. Теме толпы посвящен целый ряд гравюр, исполненных в 1890-е.

Эта цветная литография была создана Джеймсом Энсором как рекламный плакат для его персональной выставки в Париже, проходившей под патронажем журнала «Перо» («La Plume»), инициатором которой выступил друг автора, бельгийский писатель и критик Евгений Демолдер. За основу мастер взял собственную, исполненную в 1895 гравюру «Черти, что дразнят меня», композицию которой он изменил, сделав более четкой.

Одетый в строгий темный костюм художник отстраненно стоит в окружении разнообразных причудливых чертей, пытающихся обратить на себя его внимание, дергая за плечи и рукава пиджака. Но если присмотреться к этой литографии чуть внимательнее, начинает казаться, что Энсор и нечисть сосуществуют довольно миролюбиво и спокойно. Петух в солярном круге в центре гравюры означает победу над злыми силами. Лаконизм и простота графических произведений Энсора были благосклонно приняты критикой и впоследствии явились отправной точкой для последующего развития бельгийской гравюры.

Считается, что Джеймс Энсор изначально планировал создать портрет Нел Дофф — французской писательницы нидерландского происхождения. Однако заказчица отказалась принять полотно, и художник переработал его по своему усмотрению: водрузил зеленый парик на голову модели и добавил фантастическое окружение — излюбленный мастером мотив многочисленных смеющихся и ухмыляющихся масок, которые олицетворяют человеческое лицемерие и притворство. Автор не забыл поместить в правый угол картины череп — намек на бренность всего существующего в мире. Нел Дофф на момент написания полотна исполнился всего тридцать один год, она была старше художника на два года, но с полотна на зрителя смотрит лицо пожилой женщины с глубокими морщинами. Возможно, живописец намеренно состарил молодую модель, чтобы показать, как лицо человека под влиянием жизненных трудностей постепенно приобретает черты маски, потом становится ею и в конечном счете превращается в череп.