А. Крупнова: Еврейский музей Нью-Йорк

Погребальная табличка хотя и принадлежит тем же эпохе и традиции, но все же являет собой исключение. Во-первых, она создана из одного слоя стекла, на который нанесена не защищенная вторым слоем золотая надпись. Во-вторых, греческий текст говорит о том, что изделие сразу было задумано как погребальное. «Здесь лежит Анастасия, мать, и Эстер, дочь; пусть их сон будет мирным. Амен». В конце добавлено слово на иврите — «мир» («шалом»). Отличается эта табличка от подобных и изображениями: еврейская символика почти незаметна, она вкраплена в текст. В конце третьей строки можно увидеть маленький шофар (ритуальный музыкальный инструмент из бараньего рога), а после текста — светильник-менору.

Эта надгробная плита (или, скорее, табличка — она намного меньше по размеру привычных зрителю надгробий) была найдена в Италии. Евреи обосновались в Риме и его окрестностях еще во II-I веках до н. э. Основную часть общины составили пленники, приведенные из Иудеи после ее завоевания Римом в 63 до н. э. Способ захоронения покойных резко отличал иудеев (и христиан, которые восприняли традицию) от язычников-римлян. Иудеи хоронили умерших в склепах, тогда как в языческом мире было принято кремировать тела. В окрестностях Рима и Неаполя располагались еврейские и христианские кладбища, представлявшие собой подземные склепы или катакомбы. Покойного помещали в специальную нишу в стене, а вход в склеп замуровывали. Кто в нем похоронен, можно было узнать по надгробной табличке. Надписи на них чаще всего делались на латыни и греческом, еврейские слова встречались редко. Латинский текст на представленной плите гласит: «Здесь покоится еврей Флез». Древнееврейский язык в то время давно уже не использовался в повседневной жизни, он остался исключительно в религиозной практике. Вероятно, поэтому единственное еврейское слово на этом надгробии — «мир» («шалом») — написано с ошибкой.

Согласно записям первого владельца этого светильника, Зигфрида Штрауса, он найден в еврейском квартале Дойца (ныне являющегося зарейнской частью Кёльна, а когда-то — самостоятельного города). Такие готические светильники в форме звезды были широко распространены в Средние века в Европе и не являлись специфически еврейским предметом. Даже выгравированная на его днище шестиконечная звезда (так называемая звезда Давида) в то время не указывала однозначно на принадлежность вещи евреям. Подобные лампы, освещавшие городские дома и замки, обычно состояли из небольшого цилиндрического основания, откуда поступало масло, и звездообразной емкости, в каждый луч которой вставлялись фитили.

Евреи активно пользовались такими светильниками для ритуалов субботы и праздников. Торжественное зажигание ламп перед заходом солнца в канун торжества знаменовало его начало (разводить огонь в сам праздничный день запрещено). Также светильники зажигали и на исходе субботы, во время ритуала отделения субботы от будней (авдала). Емкость для масла и навершие светильника напоминают архитектурные элементы — купола и барабаны зданий. В этом изделие следует европейской моде — архитектурные элементы часто украшали такие предметы, как шкатулки, кадила, реликварии.

К XVI веку подобные лампы вышли из обихода европейцев-христиан, но остались в еврейских общинах. Постепенно они стали напрямую ассоциироваться с иудейскими религиозными ритуалами, получив название «юденштерн» (с немецкого — «еврейская звезда»).

Представленный футляр, поверхность которого покрыта резьбой, по всей видимости, в разное время имел различные функции. Об этом говорят его декор и надпись на нем. Зодиакальные символы в круглых рамах заполняют фронтальную и заднюю стороны изделия, на торцах изображены птицы. Надпись на иврите означает благословение, произносимое при совершении обряда обрезания (по еврейским религиозным законам, обрезание делают мальчикам, достигшим восьмидневного возраста). В ней же зашифрована дата — 5498 от сотворения мира [то есть 1737 либо 1738]. Текст говорит о том, что, по крайне мере, в обозначенное время в футляр помещались инструменты для обрезания, однако его стиль и декор — свидетельство «прошлой жизни».