А. Крупнова - Еврейский музей Нью-Йорк

Как и другие национально-религиозные меньшинства Англии (к примеру, протестанты из Голландии и Франции), евреи хотели снискать расположение местных властей. Они делали презенты городскому начальству. Данный поднос — один из таких даров, которые община преподносила лондонской администрации на протяжении ста лет. Начиная с 1679 подобные блюда, наполненные сладостями, посылались лорд-мэру Лондона. Центральным мотивом всех подарочных изделий общины был ее герб — Скиния собрания с облаком славы над ней. Скиния собрания — это описанное в Библии переносное святилище, сооруженное евреями в пустыне после исхода из Египта по приказанию Бога. В ней Господь являлся священникам, а в качестве явного знака Его присутствия среди общины над святилищем поднималось облако.

Поднос изготовлен известным английским мастером по серебру Джоном Раслином. В течение 29 лет он снабжал еврейскую общину ритуальными принадлежностями. Помимо пяти типовых подносов известно о светильнике, навершиях Торы и Ханукальном подсвечнике его авторства.

Богатый, несколько старомодный стиль, в котором выполнены подносы для лорд-мэра, считался подобающим для подарков властям. Французская художественная традиция, привнесенная в этот период бежавшими в Англию гугенотами, обращалась к более простым и скромным формам. Однако еврейская община стремилась всячески показать, что не жалеет средств для подарков высокому начальству, и следовала старым образцам.

Ханука — зимний еврейский праздник, посвященный восстановлению независимости Иудеи от греческого владычества в середине II века до н. э. В течение восьми дней в каждой семье зажигают ханукальный светильник, прибавляя каждый день по одной свече (или лампаде). Эта традиция установлена в память о чуде, случившемся когда-то в Храме: евреи, вновь вошедшие в него после длительного пребывания там язычников-греков, зажгли светильник. Масла оставалось лишь на один день горения (всего один кувшин), однако удивительным образом его хватило на все восемь дней, необходимых для очищения Храма.

Ханукальный восьмисвечник (или ханукия) является одним из самых популярных экспонатов коллекций еврейского художественного творчества. Ханукии встречаются в большом количестве и разнообразии. Представленный светильник выделяется, прежде всего, украшениями в виде бутонов и почек на стволах. Примечательно, что они роднят его с храмовым светильником (менорой), описанным в Библии. Подобные особенности характерны для светильников из некоторых германских и голландских городов, что позволяет отнести данный к региону северного течения Рейна.

В Америке XVIII века было модно носить ценные предметы в кошельках или портмоне в форме конверта. Мужские кошельки имели два отделения — по одному с каждой стороны (как на данном изделии), в них могли поместиться не только важные письма и документы, но также зубочистки или нюхательный табак. Женские кошельки обычно имели декоративный клапан и лишь одно отделение. В них хранились зеркальца, расчески, нюхательные соли и прочие безделушки. Чаше всего эти предметы делались из ткани и в противоположность принятой в то время однотонной одежде нередко были яркими и пестрыми. Поскольку для американской представительницы среднего класса умение вышивать почиталось за достойный навык, часто женщины дарили вышитые кошельки своим мужьям или женихам.

На данном изделии зафиксировано имя его владельца — Авраам Коэн. Кошелек попал в Еврейский музей из Филадельфии, где передавался по наследству. История еврейской общины Филадельфии начинается с 1740, когда было основано еврейское кладбище. Синагогу «Микве Исраэль» построили и освятили в 1782, надпись на кошельке датирована 1766. Общинные записи упоминают Авраама Элиезера Коэна, работавшего синагогальным служкой (шамашем). Видимо, ему и принадлежал предмет.