Александр Штейнберг - Шведская Жанна д’Арк. Ингрид Бергман

Нужно признать, что феноменальный успех фильма «Касабланка» стал неожиданным для всех — для студии Warner Brothers, для продюссеров, режиссера и для самих актеров. Работая над фильмом, никто не замахивался на вечность. Но «Касабланка» оказалась за чертой, отделявшей ее от десятков других фильмов, снимавшихся в 42‑м году в Голливуде.

История создания фильма проста — в конце 38 года нью‑йоркский учитель Мюррей Барнетт посетил парижский клуб «Прекрасная Аврора». Обстановка в клубе была уютной, пианист наигрывал ностальгические мелодии, и Мюррей вспомнил песенку «Время проходит» из одного бродвейского шоу. Барнетт был творческим человеком, в свое время писал стихи, небольшие пьесы. Спустя два года по приезде в Америку он написал пьесу «Все приходят к Рику». Пьесу не поставили, однако в ней было нечто, что привлекло продюссера Warner Brothers Хэла Уоллиса, и он купил права на экранизацию пьесы, заплатив неслыханную по тем времена сумму за непоставленную пьесу — двадцать тысяч долларов.

Несмотря на уплаченные деньги, пьеса многократно переделывалась, сценарий переписывался почти каждую неделю. Менялись сценаристы, и, в конце концов, за работу взялись знаменитые братья‑близнецы Эпштейны. Они работали днем и ночью, стучали на двух пишущих машинках, окутанные клубами сигаретного дыма, поглощая неимоверное количество кофе. Позднее к ним присоединился Ховард Коч. Сценаристам удалось написать остроумные диалоги, многие из которых вошли в историю, стали широко известными. Первоначально сценаристы выбрали местом действия Лиссабон. Но потом, узнав, что Касабланка, небольшой городок в Марокко, стал едва ли не самым популярным местом для беженцев из оккупированной Европы, они перенесли действие туда. Название города дало имя фильму.

Но, несмотря на напряженную работу, к началу съемок сценарий не был закончен. Уже по ходу работ сменился продюссер — им стал Хэл Уоллис. Именно он решил заменить еще не столь известного в то время Рональда Рейгана на звездного Хэмфри Богарта, который и сыграл главную роль. Уоллис также пригласил Ингрид Бергман, которая к тому времени была однозначно актрисой фильмов класса «А», «одолжив» ее у Дэвида Селзника. Фильму повезло и с режиссером — им стал Майкл Кертиц. Венгр по происхождению, (подлинное имя Михай Кертеш) был весьма колоритной фигурой. Он не ладил с английским языком, всегда путал времена глаголов и говорил с очень сильным акцентом. Однако это не помешало ему стать знаменитым режиссером, который снял более тридцати фильмов в Голливуде. Фильм «Касабланка» стал его «звездным» фильмом, проложив дорогу в мировую историю киноиндустрии.

Фильм был снят в нужное время, нужными людьми. Его сюжет был весьма актуальным для того времени. По сценарию действие происходит в Касабланке, куда стекаются беженцы из Европы. Центром жизни города становится небольшое «Американское кафе Рика», чей владелец Рик Блейн — (Хамфри Богарт) — циничный, разуверившийся в жизни американец с неясным прошлым, не желает вмешиваться в политику и войну. В Касабланку приезжает норвежка Ильза Ласло (Ингрид Бергман) со своим мужем Виктором, чехом по национальности, борцом против нацистов.

Они ищут возможности уехать из Касабланки в Лиссабон, чтобы оттуда отправиться в Соединенные Штаты. Рик может им помочь, но он отвечает: «Я не стану рисковать ни из‑за кого», — эта фраза становится его ключевой, он ее повторяет несколько раз в течение фильма. Его мотив не так‑то прост: он и Ильза когда‑то были близки, и теперь судьба свела их опять. Им предстоит решить несколько вопросов: поможет ли Рик Виктору бежать в Лиссабон? С кем останется Ингрид?

Создатели фильма сами не знали ответа на этот вопрос. Как впоследствии вспоминала Ингрид Бергман, «никто понятия не имел куда движется картина. Каждое утро или ближе к вечеру нам вручали новые листки с диалогами, которые нужно было просмотреть и выучить, а самое главное — переосмыслить характер героя! Каждый раз когда я спрашивала Кертица, кто я в этом фильме, что я чувствую и делаю, он отвечал: «Ну мы не совсем уверены, но давай снимем вот эту сцену, а завтра я тебе скажу.» Это было что‑то невообразимое!»

Финал фильма не был известен никому. Когда Ингрид спросила Кертица, любовь к кому из героев она должна изображать, он ответил: «Играй где‑то посередине!» Сценаристы приготовили две концовки, но первая настолько всем понравилась, что на ней и остановились.

Судьба и дальше благоволила к фильму «Касабланка». В ноябре 42 года союзные войска заняли настоящий город Касабланка, — это была лучшая реклама. Сама история «раскрутила» фильм. Warner Brothers решили не откладывать премьеру. Она состоялась 26 ноября на День Благодарения, и фильм сразу же стал хитом сезона. Киностудия Warner Brothers получила огромные доходы, фильм выиграл в трех номинациях, получив три статуэтки Оскара. Да и сейчас, спустя несколько десятилетий, «Касабланка» занял прочное место в первой тройке лучших фильмов всех времен и народов.