А. Галушка - Черчилль. Великие личности в истории

При этом Черчилль решительно противостоял росту социалистического движения в Британии. Он считал, что либерализм является его полной противоположностью. В мае 1908 года он сказал: «Социализм стремится обрушить богатство; либерализм хочет поднять бедность. Социализм уничтожит предпринимательство; либерализм спасет предпринимательство от привилегий и преференций».

Такая программа реформ стоила денег, и их нужно было где-то отыскать. Палата лордов была категорически против введения новых налогов, которые ударили бы в первую очередь по крупным землевладельцам – к которым, по странному совпадению, принадлежали многие члены высшей палаты британского парламента. В 1909 году Палата лордов отвергла предложенный либеральной партией «народный бюджет». Черчилль как президент Бюджетной лиги стал ближайшим соратником Ллойд Джорджа (занимавшего теперь пост канцлера, то есть министра экономики и финансов) в разработке провокационной стратегии, направленной на ограничение полномочий высшей палаты. Речи Черчилля как главы Бюджетной лиги в Палате лордов были столь же яростными в своих атаках на «интересы богачей», как и речи Ллойд Джорджа в Палате представителей. При этом именно на Черчилля как «предателя интересов своего класса» была направлена львиная доля вражды консерваторов.

Другим источником денег для реформ, по мнению Черчилля и Ллойд Джорджа, было сокращение оборонного бюджета. Следуя в русле мнений своего отца, Черчилль провозгласил, что истинный враг Британии находится не вне его, наоборот, это внутреннее разложение народа. Тех, кто предупреждал об опасности большой европейской войны, он называл паникерами, выступая чуть ли не за собственную внешнюю политику, главной чертой которой было поддержание хороших отношений с Германией.

На двух всеобщих выборах, проведенных в 1910 году, Черчилль был в центре обоих избирательных кампаний, снова приведших к власти либеральную партию. Его речи в Палате общин во время обсуждения «Закона о парламенте» 1911 года весьма помогли его принятию, что ограничило полномочия Палаты лордов и принесло Черчиллю еще более широкую известность.

На своем министерском посту Черчилль проявил бурную энергию. В поле его зрения попадали самые различные и разнородные вопросы, часто далеко отстоящие от области ответственности его департамента. Впрочем, это не мешало ему сочинять длинные меморандумы своим коллегам по кабинету министров. Секретарь Форин-офиса (министр иностранных дел) Эдуард Грей говорил, что «Уинстон вскоре не будет в состоянии, просто из-за бурной умственной активности, занимать какой-либо пост, кроме поста премьера».

После выборов карьера Черчилля продвинулась на следующую ступень: он занял пост секретаря Хоум-офиса (в привычных нам терминах – министра внутренних дел). Здесь он продолжил свою реформаторскую деятельность на новом месте, проведя серьезную реформу режима в британских тюрьмах, улучшая и гуманизируя условия пребывания заключенных, а также смягчая приговоры. В частности, он помиловал довольно значительное число приговоренных к смертной казни.

Не все реформы выглядят благоприятно в свете сегодняшнего дня. В начале ХХ века была весьма популярна евгеника, квазинаучная теория о необходимости улучшения «качества расы». В течение довольно короткого периода Черчилль был сторонником обязательной стерилизации «слабоумных», но, к счастью, эта реформа не увенчалась успехом.

К сожалению, пребывание Черчилля на посту министра внутренних дел было омрачено несколькими громкими скандалами в связи с проблемой поддержания общественного порядка. Выступая в принципе за предоставление женщинам избирательного права, он крайне отрицательно относился к суфражистскому движению из-за применяемых им насильственных методов. Хотя он и не давал личных распоряжений о разгоне суфражистских демонстраций, но последовательно отстаивал правильность действий полиции, чем заслужил крайнюю нелюбовь суфражисток.

В ноябре 1910 года поднялась волна забастовок и погромов в Южном Уэльсе, причем в стычках с местной полицией погиб рабочий. Местные власти требовали от Черчилля послать на подавление беспорядков войска. Вместо этого он сначала распорядился отправить в Южный Уэльс подкрепление из лондонской полиции. Когда стало ясно, что это не помогло, он все же дал приказ войскам оказать помощь, но вместо того, чтобы подчинить армию местной власти (которая хотела покончить с беспорядками как можно быстрее и не стесняясь в средствах), он передал полицию под командование генералу, в чьем ведении были армейские части. Решение Черчилля с большой вероятностью предотвратило дальнейшее кровопролитие, но он подвергся жестокой критике со стороны деятелей рабочего движения. Возник лживый миф, регулярно повторявшийся в советских публикациях, что он якобы приказал солдатам стрелять в рабочих и что на его руках кровь погибших забастовщиков. «Помни Тонипэнди!» (городок, в котором произошли эти драматические столкновения) – восклицали противники Черчилля в течение следующих двух десятилетий. Рабочие профсоюзы занесли его в список своих непримиримых врагов, несмотря на все его усилия по улучшению жизни рабочего класса. Его изображали как сторонника военизированного «прусского» порядка, любящего прибегать к военной силе.