Евгений Захаров - Летопись Кенсингтона - Фредди и остальные. Часть 1

Однажды Фредди Меркури к глубокому своему удивлению обнаружил, что закончил-таки Илингский колледж! Он схватил вожделенный диплом, прижал его к груди, затравленно поозирался по сторонам, как будто окрестности кишели похитителями чужих дипломов, и пошел. Но не просто так ходить по улицам, а искать работу!

Отказавшись уже от третьего предложения – чистить картошку в будке киномеханика, – Фредди обратил внимание, что работы попадаются все какие-то мелкие, некрасивые и малоприятные. И тут перед его носом мелькнуло что-то донельзя прекрасное, но вместе с тем отталкивающее. Оттолкнувшись, Фредди по электрофизическому принципу «плюс на минус» потащился следом за видением. Добрел он до него спустя два квартала – видение остановилось высморкаться и выколотить трубку об каблук. Оно оказалось отнюдь не девушкой-каравеллой, а неухоженного вида стариком с видавшим виды лицом. Его тощие волосатые руки высовывались по локоть из рукавов бывшего некогда пиджаком облезлого рванья. Но все чудовищное в глазах Фредди померкло перед изображением прекрасного. На старичиных ногах обретались штаны – и какие!!! О! Клетчатые! Отглаженные по стрелочке! На клетчатых же лямках! Словом, не штаны, а мечта любого Фредди!

Фредди (не любой, а наш) молнией ударил старика под коленки, вцепился в вожделенные штаны и потащил их к себе, завывая, как сирена, и умоляя старика отдать, продать или поменяться не глядя!

Старец долго выламываться не стал, штаны снял и заботливо осведомился о двух вещах: завернуть ли товар и где, черт возьми, деньги за одежу?!!

Фред с готовностью сунул руку в карман – и заплакал. Рука по локоть провалилась вовнутрь и приветливо помахала ладошкой откуда-то снизу, из района парковки ботинок. Юный штанолюб уже хотел было бежать топиться в Темзе, но старикан был обычно добр между часом и часом тридцатью дня (а сейчас как раз было без трех минут полвторого!), посему отдал штаны в кредит. Правда, забрал диплом. Под залог.

Фредди, напялив штанищи, веселый и довольный, вновь помчался на поиски работы. Протирая носом витрины лавчонок Кенсингтонского рынка, Фредди остановился и даже ногами взбрыкнул – он узнал знакомый профиль. Давешний старец расставлял по полкам какую-то пакость вроде трухлявых ваз, ломаных стульев и слюнявых котов.

– Это работа? – спросил в щелку Фредди.

– Это МОЯ работа, – отрезал дед, задергивая шторы.

– А может, я тут тоже хочу? – нахально возникая на пороге, заявил Фредди.

Прибеги он двумя минутами раньше, старикашка бы ни в чем ему не отказал. Но сейчас уже как раз было полвторого, и дед развел руками. Фредди хлопнул в ладоши. Дед отбил чечетку. Фредди пошел вокруг него вприсядку. Дед подставил ему ножку, и Фредди влетел башкой в одну из трухлявых ваз.

– У вас есть диплом о высшем образовании? – сварливо спросил старец.

– Есть, – кивнул Фредди. – Он у вас, дедушка.

– Да знаю я, – отмахнулся старик. – Значит, нету у вас диплома? На работу не возьму, так-то!

Он показал язык и принялся подметать осколки вазы.

– Нехорошо вы поступаете, шеф, – ворчливо изрек Фредди, держа ему совок. – Надо уметь разговаривать с людьми, завоевывать друзей и оказывать влияние на них. А вы – ссоритес!

– Я ссорюс? – жахнул себя в грудь старик. – Я-то? Да я самый миролюбивый человек на свете! Найди диплом – и милости прошу.

Фредди высыпал мусор в ведро, сунул совок за пазуху и выскочил наружу. Он несся по рынку, надеясь найти лишний диплом. Но диплома он не нашел. Зато он нашел кое-что получше. У одного из лотков стоял Роджер и, сунув в рот большой палец, с интересом изучал инвалидные коляски.

– Дай диплом мне срочно нужен до зарезу прям! – выпалил Фредди. – Я хочу арендовать лавку!

– Все хотят арендовать лавки, – сказал Роджер. – У тебя же есть свой диплом! Арендуй!

– Сам ты арендуй! – закричал Фредди. – Мне нужно два диплома! Пойдем! Лавка ждет!

И он потащил друга за руку, но тот подло уперся каблуками, и, паша ими землю, заныл:

– Не хочу я лавку! Хочу инвалидку!

– Постыдился бы, – шепнул ему Фредди. – Люди же кругом!

– Коляску хочу! – вырвался Роджер. – Вот эту! Гляди, какая полосатая! Прям зебра!

– Ну и на кой тебе эта зебра? – удивился Фредди.

– Ну а ежели что? – запальчиво отозвался Тейлор. – И в старости пригодится!

Наконец Фредди дал себя уговорить, и они побежали вкруговую к полюбившейся Роджеру коляске.

– А зачем – вкруговую? – задыхаясь, спросил Тейлор, когда они добежали до нужного лотка. – Мы же рядом были!