Александр Монвиж-Монтвид - Юрий Гагарин

Окончив летное училище с отличием, я мог выбирать место службы. Можно было поехать на теплую Украину или остаться инструктором в Оренбурге, поближе к Валиным родителям. Но я решил отправиться служить в авиацию Северного флота, за Полярный круг, где полгода царит полярная ночь. Почему я сделал такой выбор? Наверное, потому, что всегда стремился туда, где труднее, где нужно преодолевать вызовы, испытывать свои силы. Служба проходила на военно-воздушной базе Луостари, на севере Мурманской области.

Летать в условиях Крайнего Севера – особое искусство. Резкие изменения погоды, метели для неопытного летчика могут окончиться бедой. Поэтому долгое время курсантов оставляли на земле, пока мы не привыкнем к этим суровым условиям. Это ожидание было едва ли самым тяжелым в моей службе. Много раз я просил разрешения поскорее подняться в воздух, но приходилось терпеть, пока мне, наконец, не позволили первый северный полет в простых метеоусловиях.

Оказалось, что нас долго выдерживали на земле не зря. Во время первого самостоятельного полета мой самолет попал в область плохой видимости, из которой меня пришлось выводить командиру – я пристроился в хвост его самолета и приземлился благополучно. Но затем я привык к коварному северному небу, набрал необходимый опыт и вскоре уже участвовал в учебных воздушных боях.

Проверку Заполярьем проходили и люди, и машины. Я очень подружился с летчиками нашего звена. Мы жили и летали вместе. 1956 г. Луостари-Новое, Кольский полуостров

© РИА-Новости

Начало космической эры отсчитывают, как правило, от одной из двух дат: 12 апреля 1961 года или 4 октября 1957 года, когда был запущен первый искусственный спутник Земли. Первый спутник представлял собой шарик с тремя «усиками» чуть больше полуметра в диаметре, который передавал из космоса радиосигналы, которые могли принимать радиолюбители всего мира. Устройство спутника было простым, но, чтобы вывести его на орбиту, потребовались усилия многих людей. Главным результатом запуска стала уверенность людей в том, что преодолеть земное притяжение возможно, дорога в космос открыта.

Знаменитые собаки-космонавты Белка и Стрелка

© РИА-Новости

Впоследствии в космос стали запускать сложные специализированные спутники. Одни обеспечивают надежную связь в труднодоступных районах, другие фотографируют земную поверхность и собирают разведданные, третьи помогают предсказывать погоду, четвертые позволяют определить местоположение – всех и не перечислишь.

Спутник 1(ПС-1) был Запущен с космодрома Байконур и летал 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли. Его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта

Прежде чем осуществлять пилотируемый космический полет, нужно было испытать воздействие перегрузок и невесомости на животных. Но на каких? Советские ученые остановились на собаках (американцы запускали в космос обезьян, а французы – кошек). Первой собакой-космонавтом стала Лайка; ее полет состоялся всего через месяц после запуска первого спутника. А Белка и Стрелка, полетевшие в августе 1960 года, совершили на борту космического корабля 17 витков вокруг нашей планеты и благополучно вернулись на Землю. После полета они чувствовали себя нормально и вскоре родили здоровое потомство. Затем было еще несколько успешных запусков собак, и после них стало уже окончательно ясно, что космический полет человека – это реальность, дело ближайшего будущего.

© РИА-Новости

На Севере у нас с Валей родилась первая дочь, Лена. Обычно мужчины хотят сына, но мне почему-то хотелось, чтобы на свет появилась девочка. Так и случилось