Алексей Шеметов - Искупление - Повесть о Петре Кропоткине

— Нет, не рано! — громко выкрикнул Сердюков.

И этот выкрик, как удар колокола, сразу возбудил всю сходку — разразился яростный спор. Люди заговорили наперебой, задвигались, вскакивая, пересаживаясь с места на место. Только Куприянов, по-прежнему оставаясь на скамье у стены, сидел неподвижно и отчужденно, недовольный, видимо, тем, что предложенное им обсуждение Лермонтова не дошло до конца — до исключения его из общества.

Одна из коммунарок принесла и поставила на стол большую яркую лампу. И Кропоткин, смутно видевший людей в сумрачном зале, мог теперь не только внимательно всех выслушивать, но и пристально в каждого всматриваться. Он, как и месяц назад, в квартире Корниловых, не торопился заявить как-либо себя, а хотел лучше понять своих новых друзей, их мысли, взгляды и, главное, цели созданного ими общества.

Сердюков, этот простецкий парень, ясноглазый, душевно настежь распахнутый, спорил горячо, но без всякой язвительности, не пытаясь кого-нибудь уколоть, прижать к стенке исхищренными доводами. Он покорял своей жаркой страстностью (не потому ли Клеменц пророчит ему судьбу выдающегося революционера?), искренностью, радостной верой в грядущий свободный мир, в пробуждение русского народа, уже начинающего сознавать свою силу.

— Именно в народе, — уверен он, — обретет смысл наша работа. Я понял это, когда сошелся с рабочими Патронного завода. Поймут это и те, кто уходит теперь в деревни. Поймут и проведут там время не без пользы для себя и для крестьян.

— А сколько их, уходящих в деревни? — сказал с улыбкой Чайковский. — Перовская и Ободовская — только и всего. Экий великий поход!

— Но это только начало! — сказала Ободовская. Она курила пахитоску и нетерпеливо шагала взад и вперед по залу, возмущенная упорством Чайковского, этого обычно покладистого, сговорчивого человека. — О чем мы тут витийствуем? Давно уж пора понять, что у нас одна дорога — в народ.

— Да кто же это отрицает? — улыбался Чайковский. — Мы к этому и готовимся. Однако нас еще так мало, что не хватит и по одному на каждую губернию. А студенческая молодежь Петербурга рвется к деятельности, ищет применения своих сил. Вот где надо искать наших единомышленников. Искать, привлекать и готовить…

— Ну и готовьте талмудистов! — прервал его Лермонтов. — Завалите их книгами, пускай вызубривают догмы социалистической теории. Нас вон в кружке Долгушина уже прозвали «книжниками», «образованниками». Долгушинцы начинают понимать, что вся петербургская пропаганда не стоит и одного маленького крестьянского бунта. Призыв к восстанию — вот единственно действенная пропаганда!

Тут встал Клеменц. Встал, прошелся по залу в своей рубахе, подошел к Лермонтову и похлопал его по плечу.

— Молодец, Феофан! К восстанию, к восстанию, чего там мешкать. Оно давно назрело, и поднять его совсем легко, как уверял Нечаев. Он даже определил и назначил срок всероссийскому восстанию — весну семидесятого года. Семидесятый прошел, прошел и семьдесят первый, а что-то не видно — не полыхает Российская империя со всех сторон. Малость просчитался самозваный вождь. Сам теперь в бегах, его ближайшие сподвижники на каторге. Но вот опять появляются нетерпеливые крикуны. «Восстание назрело, поднеси только спичку, и оно вспыхнет». Наивные, но опасные озорники. Вспышкопускатели. Иначе их не назовешь. Нас именуют «книжниками», «образованниками». Что ж, до времени мы были таковыми. Но мы первыми пошли на реальное сближение с народом. Сердюков давно уж вплотную сошелся с заводскими рабочими, Чарушин — с фабричными, а фабричные — те же крестьяне, наполовину живут в сельских общинах. Да вот и наши девушки идут непосредственно в деревни. Это уже прямой путь в народ. Нет, мы теперь не «книжники», а «народники», как на днях выразилась Люба Корнилова.

— Ну вот, еще новое крылатое словечко! — съязвил Лермонтов.

— А что, разве плохое? Удачное слово, прекрасное! «Народники». Тут весь смысл, вся сущность нашей деятельности. Не столько теперешней, сколько будущей. И права Ободовская, неотразимо права. У нас одна дорога — в народ.

— Но почему только одна? — заговорил вдруг Волховский, еще не вступавший в разговор.

Кропоткин весь вечер посматривал на этого «тертого» человека, который привлекался по нечаевскому делу и «прямо со скамьи подсудимых приплелся, еле-еле живой, в Кушелевку», в новое тайное общество. Он и теперь был очень тощ и болезненно бледен, но в лице замечались черты сильного характера. Ему не было, вероятно, и двадцати пяти, а волосы у висков уже поседели.