Александр Касьяненко - Герои твои, Херсонщина

В 1967 году Петр Афанасьевич умер.

В ВОЗДУХЕ — ПОКРЫШЕВ!Первые часы войны… Петр Афанасьевич Покрышев запомнил их на всю жизнь. О фашистском нападении на нашу страну он узнал в шесть часов утра 22 июня, когда был в лагере пилотов в Ленинградской области, а уже в восемь поднял в воздух свою эскадрилью. Необходимо было прикрывать с воздуха город на Неве.

Со следующего дня для командира эскадрильи начались напряженные фронтовые будни.

Вспоминая о них через многие годы, Петр Афанасьевич рассказывал:

— Пилот моей эскадрильи Андрей Чирков сбил тогда «Хейнкель-111», командир звена Никольский — «Юнкерс-88». Летчик Харитонов таранил вражеский самолет, отрубил ему хвост… А я открыл свой боевой счет 29 июня: сбил «Хейнкель-111», рвавшийся к Ленинграду. В поединке с фашистскими летчиками мне пригодился опыт воздушных боев, накопленный во время войны с Финляндией. Тогда я уничтожил пять вражеских машин. После первых же сражений уяснил — борьба предстоит более острая, более жестокая и бескомпромиссная. Противник силен и опытен. Надо пополнять и развивать уже имеющийся боевой опыт.

И летчик никогда не забывал об этом. В непрерывных боях он совершенствовал свое мастерство, каждый день вместе со своей эскадрильей поднимался в воздух — отбивал нападения вражеской авиации на город Ленина, сопровождал транспортные самолеты, прикрывал важную магистраль на Волхове, по которой шло снабжение Ленинградского фронта. Было тяжело. Летчики ежедневно делали по 8—9 боевых вылетов.

В августе 1941 года Петр Афанасьевич был принят в ряды Коммунистической партии. Высокое доверие товарищей коммунистов придало отважному воину еще больше сил и энергии. Изучив опыт боев, он твердо убеждается: летчики в бою должны действовать только парами. При таком боевом порядке увеличивается возможность маневра, создается надежное прикрытие, что обеспечивает успех в бою. Счет сбитых Покрышевым самолетов непрерывно рос.

…17 декабря 1941 года эскадрилья капитана Покрышева сопровождала самолеты «Дуглас», идущие в окруженный Ленинград. На них напали девять «мессершмиттов». Используя новый метод ведения боя, наши летчики выиграли его, отогнали врага. Сам Покрышев сбил один «мессер». Транспортные самолеты благополучно прибыли на место назначения.

В последние дни марта 1942 года эскадрилья капитана прикрывала наземные войска 54-й армии. На нее напали двенадцать «Ме-109Ф». Приняв бой, эскадрилья сбила два вражеских самолета, но сама потерь не имела.

В этом бою Покрышев сбил еще один «мессершмитт».

Большой воздушный бой разгорелся в октябре 1942 года. Наши истребители сопровождали бомбардировщики, идущие бомбить артиллерийские батареи фашистов. В небо поднялись фашистские истребители. Всего в воздухе оказалось около двухсот самолетов. Покрышев со своим ведомым Чубуковым вступил в поединок с 25 «мессершмиттами». Оба пилота проявили высокую летную выучку и исключительное бесстрашие. Два «мессера» нашли свою гибель.

Бомбардировщики выполнили задание.

Эти победы над врагом получили высокую оценку командования. П. А. Покрышев был награжден орденами Красной Звезды и Красного Знамени.

К началу 1943 года эскадрилья Покрышева совершила 949 боевых вылетов, провела 62 воздушных боя, в которых сбила тридцать самолетов. Боевой счет командира эскадрильи: 18 самолетов противника, из них лично 11 и в группе 7. Петр Афанасьевич был представлен к званию Героя Советского Союза.

Золотую Звезду и орден Ленина храбрый летчик получил из рук самого Михаила Ивановича Калинина.

Летом 1943 года майор Покрышев получил назначение на должность командира полка. Распрощавшись с боевыми друзьями, вылетел на новое место службы. Во время перелета он заметил три «хейнкеля», шедших на Ленинград. Недолго раздумывая, майор стремительно атаковал вражеский бомбардировщик и сбил его раньше, чем тот успел открыть огонь. Два другие, не принимая боя, бросились наутек.

Но внезапно появилась шестерка «фокке-вульфов». Поймав головную машину в перекресток прицела, Покрышев выстрелил. Самолет врага вспыхнул. У Петра Афанасьевича кончились патроны. Он начал маневрировать, оттягивать вражеские машины к аэродрому, на который летел, и сумел подвести их под огонь наших зенитных батарей.

На новой должности Петр Афанасьевич показал себя не только умелым организатором, хорошим воспитателем молодых пилотов, но и большим мастером воздушных поединков.