Александр Котов - Уральский самоцвет

— По Москве не я водила Толю, а он меня, — говорит Тамара Семеновна. — Он все знал, все помнил: где что есть, куда нужно пойти.

С каждым разом, с каждым занятием росла привязанность мальчика к Михаилу Ботвиннику, он все больше восторгался и шахматной силой чемпиона мира, и его знаниями. С каждым посещением Москвы неизменно росло мастерство мальчика. Ботвинник давал задания все более трудные, особенно настаивал он на комментировании собственных партий учеников. Михаил Моисеевич всю жизнь с повышенной строгостью и самокритичностью относился к оценке собственных ошибок, особенно в проигранных партиях, этого же он неизменно требовал от учеников.

— Мы хотели бы попросить у вас совета: скажите, пожалуйста, чем по-вашему должен заниматься наш молодой талантливый шахматист Любомир Любоевич? — спросил Ботвинника председатель шахматной федерации Югославии во время их встречи на Всемирной шахматной олимпиаде в Скопле в 1972 году.

— Вы комментируете сыгранные вами партии? — обратился экс-чемпион мира к присутствовавшему при разговоре Любоевичу. Удивленный, а может быть, даже не понявший, чего от него хотят, Любомир только лишь пожал плечами.

— Тогда я вот что предлагаю. Давайте мы отложим наш разговор до тех пор, пока Любомир не начнет комментировать собственные партии, — резюмировал обычно всегда обходительный и вежливый экс-чемпион мира. — Вот тогда я охотно помогу ему советом.

Принялся ли Толя Карпов углубленно анализировать свои партии, заносил ли он в особую тетрадочку ходы партий и собственные строгие оценки ходов? Скорее всего, да. Именно об этом говорят логичность и четкость рассуждений в его примечаниях к партиям, которые он вскоре стал помещать в шахматных журналах и бюллетенях. Самородок живописных уральских мест прошел отличную школу Ботвинника — школу «гранения» шахматного мастерства, в которой и до того и после получили «шлифовку» и «отделку» многие драгоценные шахматные «камешки» из разных концов необъятной страны нашей.

На шахматный рост мальчика несомненно повлияло еще одно обстоятельство. Отца Толи — Евгения Степановича — в 1965 году перевели из Златоуста в Тулу, назначив главным инженером завода «Штамп». Город славных тружеников и высшего мастерства во многих ремеслах принял способного мальчика с распростертыми объятиями. Опять отличная учеба в школе — Толя Карпов импонировал ученикам и педагогам своей не по летам серьезностью, выдержкой и спокойствием, но главное — способностями и успехами в шахматах. Впрочем, защищать честь школы Толе, приходилось не только на шахматных сражениях, в его «архиве» имеется и почетная грамота победителя математической олимпиады.

От Тулы до Москвы всего чуть больше ста восьмидесяти километров. Так что не только добавилось общение с новыми шахматистами-перворазрядниками Тулы, но и участились визиты в столицу. Легче стало приезжать в школу Ботвинника. Кандидат в мастера Толя Карпов стал уже к тому времени известной фигурой среди юных шахматистов, и о нем заботились руководители шахматной федерации России, а вскоре и тренеры по шахматам клуба Советской Армии, за команду которого Толя стал выступать на юношеской доске.

Мастерство мальчика росло и крепло, причем сразу по всем показателям. Он быстро находил комбинационные удары, мгновенно с поразительной точностью оценивал позицию, быстро и безошибочно считал варианты. Все это становилось более заметным и в комментариях Карпова, и в беседах с коллегами, и особенно во время жарких анализов с противниками только что сыгранных партий.

Возросшее шахматное мастерство Анатолия Карпова позволяло с уверенностью предполагать, что уже в ближайшее время он официально получит звание мастера. Вопрос только, когда и в каком соревновании. В июне 1966 года в Ленинграде проводится турнир по своеобразной системе. Шахматной федерации СССР хотелось определить сравнительную силу подрастающей молодежи и одновременно дать ей возможность встретиться за доской с опытными мастерами. Подобные состязания практиковались и раньше, только на этот раз была избрана система розыгрыша, сама по себе подчеркивающая и определяющая именно эту цель.

К состязанию были допущены пять мастеров — Игорь Зайцев, Чистяков, Алексеев, Ноах и Равинский. Пять молодых кандидатов в мастера должны были сыграть по три партии с каждым из своих более опытных и квалифицированных товарищей. В список молодых участников вошли Мухин, Зоткин, Менков, Шахтахтинский и Карпов. Как-то покажут себя молодые в схватках с опытными?