За ситцевой занавеской спал «сам». Наш приход его разбудил. Остатный счел нужным объяснить:
— Поздно вчера легли.
Из спальни откликнулся женокий голос:
— А ты не оправдывайся, не в милиции.
Бессараб вышел из-за занавески. На наше приветствие он буркнул что-то неопределенное.
В землянку вошли еще двое приближенных командира. Ян Полянский и Школяр. Они приняли вызывающие позы.
Не дождавшись приглашения хозяев, я сел на табурет, спросил:
— Какое же вы, товарищ Бессараб, приняли решение? Мы вас все утро ждали. Нам ведь очень важно узнать результаты ваших размышлений.
Молчит, сопит, даже лицо не поворачивает.
— Я к вам обращаюсь, товарищ Бессараб. Вы что же думаете, свататься мы приехали?
Вместо него ответила жена:
— А кто вас звал? Езжайте, не держим.
— Это что ж, ваш заместитель, а, товарищ Бессараб?
— Да, заместитель. Вам какое дело.
Я не удержался, сказал несколько серьезных слое. Взвизгнув, она выбежала из землянки.
Медленным движением Бессараб задрал гимнастерку, потянул из кобуры пистолет. Пришлось выбить из его рук оружие. Бессараб деланно рассмеялся. Потом сел.
— Я, — сказал он, — пошутил. — И потом серьезно: — Нечего, ватого-етаго, к чужой славе примазываться.
— А что это у вас за слава? Сидите и колхозников объедаете. Товарищ Яременко, — попросил я комиссара, — пока я тут беседую с начальством, соберите, пожалуйста, весь личный состав отряда.
Бессараб удивленно молчал.
— Ну, что ж, давайте, говорите, что у вас за слава, — повторил я, когда Яременко вышел.
Впрочем, было понятно, о чем Бессараб говорит. Как ни мало сделал за это время областной отряд, все-таки нет-нет, да и раздастся на дороге взрыв. То мост обвалится, то грузовик на мине взлетит, то слышно, староста-предатель исчез бесследно; группа немцев с разбитыми головами валяется в поле.
В окружающих селах знали, что еще до прихода немцев Бессараб, по указанию райкома партии, сколачивал отряд. И люди в его отряде были все местные. То и дело заходили к родственникам, к знакомым. И всю деятельность стоявших в этих лесах отрядов и групп население принимало за работу партизан Бессараба.
— Выкладывайте, не стесняйтесь, — тянул я из Бессараба ответ.
— Я действовал на фланге 187-й дивизии… У меня, ватого-етаго, благодарность командования…
Тем временем Яременко собрал человек двадцать. Выстроил их возле штабной землянки.
Мы вышли. Я заставил и Остатного, и Школяра, и самого Бессараба тоже примкнуть к строю.
— Отныне, товарищи, — сказал я, — все отряды, дислоцирующиеся в этом лесу, сливаются. Таково решение обкома партии и областного штаба. Таково требование жизни. Желающие высказаться есть?
Бессараб двинулся было вперед.
— Подождите, с вами мы уже вдоволь наговорились. Ваше мнение известно.
Выступили Школяр, Полянский, еще один товарищ, которого я до сих пор не знал. Все, будто по шпаргалке, говорили, что слияние приведет к гибели. Что запасы быстро истощаются, скоро нечего будет есть. Отряды, слившись, потеряют главное преимущество партизан — подвижность и возможность прятаться. Гнуснее всех выступил Полянский.
— Да что говорить, — распинался он, — нам ясно, для чего все это затеяли. Нам-то все понятно. Обкому нужно отсидеться. Обкому нужна охрана. Своих мало, да свои-то все городские, того и гляди заблудятся в трех соснах… На чужом горбу в рай хотите прокатиться.
Пришлось митинг прекратить. Яременко разъяснил партизанам цели объединения, напомнил бойцам, что такое партизанская и партийная дисциплина. Я прочитал перед строем приказ:
— Районный отряд, созданный по инициативе райкома партии, с сего числа влить в объединенный партизанский отряд и отныне именовать третьим взводом. Командиром назначаю Бессараба, политруком Гречко; Полянский отчисляется в распоряжение штаба отряда.
На этом митинг кончился. Бессарабу я предложил явиться завтра для доклада. Полянского взял с собой. Пистолет я Бессарабу вернул, но перед этим объяснил, что оружие партизан получает для борьбы с врагами Родины, а не для баловства и глупых угроз.
Так бесславно кончилось существование «удельного княжества» и началась боевая жизнь третьего взвода.
Вечером все командиры получили приказ, в котором предлагалось слить воедино Областной, Корюковский, Холменский, Рейментаровский, Перелюбский отряды, а также отдельные группы окруженцев, вставших на путь партизанской борьбы.
Объединенный отряд именовать с сего числа партизанским отрядом имени Сталина.
Читать дальше