Дитрих Шульце-Мармелинг - Нойер. Вратарь мира

Следующим соперником «Шальке» стала «Барселона». Ее тренер, Франк Райкард, после игры Нойера в Порту, подумывал переманить его в Каталонию. «Шальке» проиграл оба матча в четвертьфинале – два раза по 0:1. После первой встречи пресса снова сделала Нойера виноватым. На 12-й минуте голкиперу удалось парировать удар Тьерри Анри, но лишь грудью. Француз подхватил мяч и отдал передачу на Бояна Кркича, который поразил ворота немцев. Можно спорить, был ли вратарь причиной этого гола. Если бы Анри не получил мяч во второй раз, то, возможно, говорили бы о великом подвиге голкипера «Шальке».

Если винить вратаря в мяче, забитом Кркичем, то это была уже третья его ошибка на турнире, которая имела серьезные последствия. Но всё же статистика говорит в пользу голкипера: в первых десяти играх Лиги чемпионов в своей карьере Нойер пропустил лишь семь мячей. Хотя и без этого игра в Порту перечеркнула все промахи, которые он допустил. После ночи в Порту не было больше сомнений в том, что Нойер достоин места первого номера в «Шальке».

Через три дня после того, как «Шальке» покинул Лигу чемпионов, команда проиграла в Бремене 1:5, и Сломке отправили в отставку. Директор клуба Андреас Мюллер не видел никакой возможности для дальнейшего развития команды. На оставшиеся шесть матчей в Бундеслиге командование взял на себя дуэт Михаэля Бюскенса и Юри Мюлдера, команда набрала 16 из 18 возможных очков. Нойер пропустил лишь один мяч. «Шальке» закончил сезон на третьем месте. Это был первый турнир Нойера, в котором он стоял в воротах во всех 34 играх. Он пропустил 32 мяча. Лишь Оливер Кан, установивший мировой рекорд, пропустил всего 21 мяч за турнир, а также предшественник Нойера, Франк Рост (26 пропущенных мячей), чей «Гамбург» стал четвёртым, по статистике на тот момент были лучше его.

Сезон-2008/09, 29-й тур. «Шальке» играет в гостях у «Баварии» и неожиданно выигрывает 1:0 благодаря Халилу Алтынтопу, забившему головой. Самый важный игрок команды гостей – Мануэль Нойер. На последней минуте матча он кончиками пальцев переводит мяч из-под перекладины после удара брата Алтынтопа, Хамита. Kicker даёт вратарю оценку 1,5, так он становится лучшим игроком матча.

И НОЙЕР ТАК ЖЕ, КАК И ОЛИВЕР КАН ДЕВЯТЬ ЛЕТ НАЗАД В ГАМБУРГЕ В ПОСЛЕДНЕМ МАТЧЕ СЕЗОНА-2000/01, КОГДА «БАВАРИЯ» ВЫРВАЛА ПОБЕДУ ИЗ РУК УЖЕ УВЕРЕННОГО В СВОЁМ ТИТУЛЕ «ШАЛЬКЕ», ПОДБЕЖАЛ К УГЛОВОМУ ФЛАЖКУ, ВЫДЕРНУЛ ЕГО ИЗ ГАЗОНА И ВМЕСТЕ СО СВОИМ ТРОФЕЕМ УПАЛ НАВЗНИЧЬ.

Эта игра ещё долго будет преследовать Мануэля Нойера. И не только благодаря усилиям, которые он прилагал, чтобы сохранить ворота своей команды сухими и обеспечить победу на чужом поле. А в основном потому, что профессиональный футболист Нойер после завершения матча превратился в настоящего фаната-«шалькера» Ману. И Нойер так же, как и Оливер Кан девять лет назад в Гамбурге в последнем матче сезона-2000/01, когда «Бавария» вырвала победу из рук уже уверенного в своём титуле «Шальке», подбежал к угловому флажку, выдернул его из газона и вместе со своим трофеем упал навзничь. Он отпраздновал победу на «Альянц Арене» так, будто это было возмездием за игру в Гамбурге в 2001 году. Баварские ультрас не забудут провокационное подражание Кану. Отныне для них Мануэль Нойер – как красная тряпка для быка.

Когда Нойер через два года перешел в «Баварию», он должен был объяснить свой спектакль: «Это не было акцией ни против Оливера Кана, ни против «Баварии». Хамит Антынтоп ударил, но я взял мяч. Потом судья дал финальный свисток, и я как будто отключился. Я не планировал такого, это вышло спонтанно. И я не мог это контролировать. Ну да, я ведь был ещё так молод!» Он сказал, что это была «необузданная радость». «И, если честно, у меня, как у вратаря, находящегося позади всех остальных, редко бывает возможность что-то отпраздновать. Или кого я должен обнимать? Тех, кто подает мячи?»

В целом для «Шальке» сезон-2008/09 под руководством нового нидерландского тренера Фреда Рюттена сложился неудовлетворительно. Нойер из-за травмы, полученной в начале сезона, был вынужден приостановить тренировки. Ещё до начала нового сезона он выступил в товарищеском матче против соседнего клуба горняков «Эркеншвик», который играл в шестой лиге. Клуб был не в лучшей спортивной форме и испытывал финансовые проблемы. «Шальке», как подобает его положению, выиграл 6:0. Но эта победа досталась слишком дорогой ценой: на 60-й минуте Нойер без содействия игроков команды соперника сломал себе стопу и не смог сыграть в первых матчах чемпионата. Голкипер пропустил и квалификационный отбор в Лигу чемпионов. Вместо него в ворота встал опытный Матиас Шобер. «Шальке» уступил мадридскому «Атлетико» (1:0, 0:4) и был вынужден довольствоваться Лигой Европы.