Владимир Бутромеев - Мир в картинках. История любви. Екатерина I

А. Д. Девиер (урожденная Меншикова). Неизвестный художник

Три любовника и неумеренное потребление дорогих вин подорвали здоровье пятидесятилетней, одиннадцать раз рожавшей императрицы. Она начала болеть, и опять встал вопрос о наследнике престола. Екатерина I хотела, чтобы он достался одной из ее дочерей – замужней Анне (или ее мужу) или незамужней Елизавете. Но неожиданно этому воспротивился Меншиков. Он вдруг напомнил, что и Анна и Елизавета – незаконнорожденные. Их мать на момент рождения «цесаревен» числилась портомойкой, женой дворцового повара. И ее дочери никак не могут быть российскими императрицами. Тем более что есть законный наследник – внук Петра I – Петр II. Именно он при условии его женитьбы на дочери Меншикова Марии и должен стать императором.

Императрица Екатерина I Алексеевна. Художник А. П. Антропов. Неизвестный художник

Екатерина I пришла в ужас – восшествие на престол Петра II означало бы смертельную угрозу и ее дочерям, и всем, кто был причастен к смерти отца Петра II – царевича Алексея и кто держал в тюрьме его бабушку – царицу Евдокию. Но Меншиков был ослеплен идеей стать царским зятем, он хотел, чтобы в будущем его внуки или внучки правили Российской империей. Чаще болевшая Екатерина I была в его руках – ведь он мог раскрыть тайну смерти Петра I, рассказать, кто подал ему конфету, после которой император отошел в мир иной. Екатерине I пришлось подписать завещание в пользу Петра II. Правда, чтобы хоть как-то оградить своих дочерей от грозившей им опасности, регентом при двенадцатилетнем наследнике она назначила не Меншикова, как тот хотел, а обеих цесаревен и Верховный тайный совет.

Князь А. Д. Меншиков. Неизвестный художник

Но это не помешало Меншикову. Когда Екатерина I уже не могла подняться с постели, он приказал арестовать своего врага Дивиера. Последнему любовнику императрицы предъявили издевательское обвинение. Его признали виновным в том, что он во время болезни государыни «не был в печали», а весело танцевал с ее племянницей, неприлично вертел ее и советовал не грустить о своей тетушке. Неосторожного танцора приговорили к битью кнутом и ссылке в Якутию, где он прожил десять лет, стал губернатором, а в царствование императрицы Елизаветы Петровны был возвращен в Петербург, получил часть поместий Меншикова и чин генерал-аншефа.

Сообщника Дивиера, графа Петра Андреевича Толстого, одного из убийц царевича Алексея, сослали в Соловецкий монастырь, где его до смерти держали в кандалах. Прямой потомок Петра Андреевича, великий русский писатель Лев Толстой хотел написать о нем роман, но так и не осуществил этого замысла.

Противники Меншикова предлагали женить тринадцатилетнего Петра II на его восемнадцатилетней тетке – цесаревне Елизавете и возвести их на трон. Но Меншиков действовал решительно. Как только скончалась Екатерина I, он перевез Петра II в свой дом и провел через послушный ему Верховный тайный совет указ о совершеннолетии тринадцатилетнего императора. А тот присвоил Меншикову чин генералиссимуса – это подчиняло ему фельдмаршалов, командовавших войсками. И спустя неделю после похорон Екатерины I была весело отпразднована помолвка Петра II и дочери Меншикова Марии, успевшей забыть свой несостоявшийся брак с красавцем Петром Сапегой.

Княжна М. А. Меншикова. Художник И. – Г. Таннауэр

После этого Меншиков выпроводил из России старшую дочь Петра I и Екатерины I Анну, так как она вместе со своим мужем герцогом Карлом могла помешать его планам. Меншиков пообещал Карлу один миллион флоринов (но потом дал только сто сорок тысяч) и посоветовал ехать в свое Голштинское княжество, где его супруга вскоре родила сына – будущего императора Петра III – и умерла, простудившись после родов.

Таким образом, второй русской императрицей должна была стать Мария Александровна Меншикова. Ее имя уже упоминали в церковных службах вместе с именами царствующих особ. Но судьба Марии сложилась так, что она вошла в историю как первая «несостоявшаяся императрица».

Меншиков заболел и несколько недель провел в постели. За это время цесаревна Елизавета, подруга его родной сестры Наталии, успела стать любовницей юного императора. Выздоровший Меншиков попробовал приструнить юнца, но тот, уже полноправный император, расторг свою помолвку с дочерью некогда всесильного временщика и сослал его со всем семейством в Сибирь, в захолустный городок Березов, где Меншиков и умер. Ненадолго пережила отца и Мария. Все несметные богатства Меншикова были конфискованы. В казну вернули даже те миллионы, которые хранились в его иностранных банках, – для этого из Сибири привезли младшего сына Меншикова, и он снял их со счетов.