Владимир Бутромеев - Мир в картинках. История любви. Екатерина I

Рядом с эшафотом высекли кнутом Матрену Балк. Потом ее и еще несколько человек, помогавших скрывать свидания любовников, сослали в Сибирь. Среди них оказался и слуга Петра I и Екатерины I И. А. Балакирев, который прославился впоследствии как знаменитый шут. В это дело оказался замешан и дядя будущего великого полководца Суворова, но ему удалось оправдаться, и его не отправили в ссылку.

Екатерину I царь привез к эшафоту, но она сумела сдержаться при виде обезглавленного любовника. Во дворце Петр I у нее на глазах разорвал акт, которым назначил Екатерину I наследницей престола. Царь разбил дорогие венецианские зеркала и сказал: «Это стекло сделано из простых материалов. Оно стало украшением дворца. Но я вернул его в состояние первоначального ничтожества». Екатерина, не умевшая писать и не прочитавшая за свою жизнь ни одной книги, ответила: «Да, государь, это в вашей власти. Но от того, что вы разбили зеркало, сделался ли ваш дворец красивее?» Тогда Петр I приказал поместить отрубленную голову Виллима Монса в стеклянную банку, залить спиртом и поставить на столик в спальне Екатерины I. На следующий день она упала перед мужем на колени и три часа умоляла простить ее и убрать голову любовника из спальни. Заспиртованную голову Монса Петр велел отнести в Кунсткамеру. И только спустя почти полвека императрица Екатерина II приказала предать ее земле.

Император Петр I Алексеевич. Неизвестный художник

Петр I сделал вид, что простил жену, но запретил ей входить в свою спальню. Зная мстительный нрав царя, можно только гадать, что ожидало Екатерину I. Тем более что Петр I опять приблизил к себе молдавскую княжну Марию Кантемир. Угроза нависла и над Меншиковым: подозревали, что выкидыш у княгини случился не без его происков.

Но вскоре Петр I простудился, заболел и в тяжелых мучениях умер. По слухам, в первые дни болезни царь съел конфету, поданную ему Екатериной I, а ей эту конфету передал Меншиков: он хорошо знал, что царь любит сладости. Документального подтверждения этим слухам нет.

Император Петр I Алексеевич на смертном одре. Художник Л. Каравак

Сразу после смерти Петра I встал вопрос о том, кто взойдет на российский престол. Старая знать полагала, что императором должен стать прямой потомок по мужской линии – внук Петра I, сын казненного царевича Алексея, девятилетний Петр II, но Меншиков привел во дворец гвардейские полки, и самодержавной государыней Российской империи впервые в русской истории объявили женщину – Екатерину I.

Екатерина I Алексеевна. Художник Ж. – М. Натье

В первый же день правления Екатерина I повелела вернуть из ссылки Матрену Балк и Балакирева, которые пострадали из-за ее амурных приключений с Виллимом Монсом. У Екатерины I было мягкое сердце – она помнила добро. Но ей приходилось помнить и о другом. Поэтому было приказано перевести царицу Евдокию из монастыря в Шлиссельбургскую крепость под усиленную охрану. Она все еще оставалась первой, законной и неразведенной женой умершего императора. И если бы на троне вдруг оказался ее внук Петр II, он освободил бы свою родную бабушку, а она вместе с ним спросила бы с тех, кто погубил царевича Алексея, законного наследника престола. По доброте своего сердца, Екатерина I приказала выделить вдвое больше денег на содержание узницы, но тюремщики разворовывали эти деньги, и царица Евдокия едва не умерла от голода в тюремной камере.

Екатерина I выдала свою старшую дочь Анну за герцога Карла-Фридриха Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского. Этот брак хотел устроить еще Петр I, так как герцог имел вполне законные права на шведскую корону, что могло стать козырем во взаимоотношениях со Швецией, пока еще не смирившейся с поражением в войне с Россией. Спустя некоторое время у них родится сын – будущий император Петр III.

Цесаревны Анна Петровна и Елизавета Петровна. Художник Л. Каравакк

Вторую дочь, красавицу Елизавету, выдать замуж никак не удавалось. Сначала расстроился брак с французским королем Людовиком XV. На ее руку в течение ряда лет претендовали три французских герцога, семь немецких принцев, наследник португальского престола и сын знаменитого персидского шаха Надира, но никто из них так и не стал супругом цесаревны. Среди женихов Елизаветы был и принц, епископ Любекский Карл, но он внезапно умер накануне свадьбы. Это очень впечатлило Елизавету и сыграло важнейшую роль в русской истории. Дело в том, что спустя многие годы, подыскивая невесту своему племяннику, наследнику престола Петру III, Елизавета вспомнит, что у родной сестры умершего когда-то Карла Любекского есть дочь – София Августа Фредерика, попросту Фике. Эту Фике привезут в Россию, и она со временем станет Екатериной II.