Кесри Сингх - Тигр Раджастхана

Каких именно калибров ружья применяли К. Сингх и упоминаемые им охотники, мы не знаем, но можно предположить, что примерно тех же самых калибров, о которых мы только что говорили (кроме пятьсот семьдесят седьмого как слишком крупного). Экспрессами и винтовками четыреста пятого, четыреста пятидесятого и пятисотого калибра чаще всего пользовались при охоте на тигров Дж. Корбетт и К. Андерсон и при охоте на львов — Дж. Хантер. [50] Дж. Xантер, Охотник, М., 1960. Понятно, что, имея винтовку двадцать второго калибра (5,59 мм), К. Сингх и его спутники были практически безоружны перед тиграми.

И все же применение самого мощного оружия (даже при точном попадании) не всегда дает ожидаемый результат. Вам, конечно, запомнилась такая сцена: тигр, получив с близкого расстояния пулю в сердце, все же нашел силы кинуться на слона, взобраться на его спину и убить охотника. На все это потребовалось лишь тридцать секунд, после чего тигр издох на трупе убитого им Мохаммед Хана. Возможно ли это — с пулей в сердце взобраться на слона и убить человека?

История охоты показывает, что подобные случаи — не такая уж редкость. Приведем лишь два примера. В 1858 году уже упоминавшийся нами Мантык поджидал тигра, шедшего по его следу. Увидев хищника, охотник прицелился между глаз и, как он это всегда делал, нажал сразу на оба спусковых крючка. На этот раз Мантык — на свое несчастье — попал не в голову, а в грудь. Смертельно раненный зверь, получивший почти в упор две тяжелые пули, кинулся на охотника и разорвал его, после чего издох сам. [51] Верненский гражданин, Мантык — истребитель тигров, 1880, № 12, стр. 101. В конце XIX века один русский охотник на Дальнем Востоке первым выстрелом попал тигру в голову, вторым— уже на прыжке — в грудь. Зверь упал, затем поднялся, кинулся на охотника, сильно его ранил, после чего- испустил дух. Человек умер через несколько дней. [52] Д. И. Шрейдер, Наш Дальний Восток, СПб, 1897, стр. 318—319.

При охоте на любую дичь, особенно на крупного, опасного зверя, самое важное — «остановить» животное, как принято выражаться в охотничьей литературе. В сущности, охотнику выгоднее, чтобы после выстрела животное осталось на месте, пусть даже живым, но в состоянии шока, нежели, получив смертельную рану, сохраняло бы способность двигаться, хотя бы в течение нескольких секунд. Ибо, «остановив» зверя, охотник может тщательно прицелиться перед вторым выстрелом или перезарядить оружие, если в этом есть необходимость. В том же случае, когда зверь сохраняет возможность двигаться, дело иногда кончается гибелью стрелка.

Большое внимание в своей книге К. Сингх уделяет охране индийской фауны; он высказывает немало соображений и пожеланий, с которыми нельзя не согласиться. Наряду с другими животными К. Сингх считает необходимым охранять и тигров. Чем же вызвано сокращение их численности?

В начале XIX века тигры обитали на всей территории Индии (речь здесь идет о Британской Индии в ее старых границах); индийский (или бенгальский) тигр (Panthera tigris tigris) отсутствовал лишь в пустынях Тар, Тхал и Кач, а также в наиболее густо населенных районах долины Ганга. [53] А. А. Слудский, Мировое распространение и численность тигра — «Труды Института зоологии АН Казахской ССР», т. XXVI, Алма–Ата, 1966, стр. 216—218.

Сколько тигров обитало в Индии в прошлом веке, сказать трудно, ибо в то время переписью диких животных никто не занимался. Однако есть расчеты численности тигров на конец XIX — начало XX в. Многие исследователи, включая таких признанных знатоков индийской фауны, как Дж. Корбетт, Э. П. Джи, К. Шанкала и др., признают реальной цифру в сорок тысяч особей. Если принять во внимание тот факт, что в течение всего XIX века с тигром в Индии велась беспощадная борьба; если мы учтем, что в течение прошлого века тигр был вытеснен из Пенджаба и значительной части долины Ганга; если мы вспомним о резком сокращении площади лесов в XIX веке и о сокращении числа крупных копытных — основной пищи тигра — то мы, видимо, не преувеличим, предположив, что в начале XIX века в Индии обитало по крайней мере в полтора раза больше титров, чем в конце XIX — начале XX столетий.

Что же касается нашего времени, то теперь мы имеем достаточно точные цифры. Базируясь на подсчетах индийских биологов, охотоведов и егерей, директор зоопарка в Дели К. Шанкала написал работу, дающую ясное представление о количестве тигров, обитающих в Индии. [54] К. S. Sankhala, The Vanishing Indian Tiger, New Delhi, [1970].