Кесри Сингх: Тигр Раджастхана

Тигры — замечательные животные. Природа превосходно вооружила этих самых крупных представителей семейства кошачьих, сделав их наиболее грозными из всех обитающих на суше плотоядных. Некоторые северные медведи крупнее тигров, но им не хватает ни их подвижности, ни их грозного природного оружия: ведь медвежьи лапы и зубы значительно уступают тигриным [1] Имея дело с медведями, обитающими в Индии, К. Сингх, видимо, не совсем ясно представляет себе всю силу бурого медведя, обитающего в Приамурье или на Камчатке. Известны случаи, когда бурый медведь убивал тигра. «Медведь — пишет дальневосточный охотовед В. П. Сысоев — побеждает не потому, что имеет весовое превосходство над противником и длиннее когти. У него в два раза толще шкура, крепче кости, он более вынослив, он способен на длительную борьбу и легче переносит большую потерю крови, в то время как тигр рассчитывает на внезапность и молниеносность своего нападения. Тигр более ловок, в начале схватки он не уступает в силе медведю, возможно, даже превосходит его, но потом силы его истощаются быстрее, чем у медведя» (В. П. Сысоев, На тигров, Хабаровск, 1967, стр. 17—18; его же, По медвежьим следам, Хабаровск, 1966, стр. 14). Здесь и далее прим. ред. . Могучий скелет и невероятно мощные мышцы тигра не мешают ему легко и быстро передвигаться но джунглям. Звери эти весьма коварны, они отлично приспосабливаются к изменяющимся условиям жизни. Даже в зрелом возрасте тигры способны приобретать новые привычки. Район их обитания простирается от скованных морозом заснеженных сибирских равнин до джунглей Юго–Восточной Азии с их влажным тропическим климатом. Во многих отношениях тигры — венец творения в мире животных.

Возможно, ни один хищник не отличается абсолютным совершенством. И у тигра есть «ахиллесова пята». У него очень тонкий слух, острое зрение, но слабое обоняние. Однажды я едва не лишил княжество Джайпур важного чиновника, пригласив его взглянуть на тигра, который незадолго до этого зарезал пасшегося верблюда. Свою добычу хищник уволок в лощину, густо заросшую низким ветвистым боярышником. Мы стояли на краю лощины, молча вглядываясь в переплетения зарослей и стараясь разглядеть останки верблюда. И тут, прямо под нами, в каких‑нибудь восьми футах от наших сапог, прошел тигр. Однако он совершенно ничего не заподозрил, хотя, казалось бы, неминуемо должен был почуять нас. Он прокладывал себе путь сквозь подлесок, мы видели, как полосатая шкура мелькает среди ветвей, стеблей и листьев, но нас зверь не замечал. Зная повадки тигра, я ничуть не сомневался, что он немедленно напал бы на нас, если бы заметил.

И все же, несмотря на слабое обоняние, к тигру, как правило, весьма нелегко подобраться. По собственному опыту могу сказать, что это куда более сложный противник, чем лев. Охота на него — искусство, имеющее давние традиции и требующее солидной подготовки. Прежде чем мы продолжим наше повествование, будет, пожалуй, полезно рассказать о тех приемах, с помощью которых охотник — или фотограф — может взять на мушку или поймать в видоискатель свою мишень.

В Индии наиболее популярен вид охоты, известный как «загон» или «ханка». Суть его состоит в том, что тигра выгоняют на охотника. Способ этот сложен, но довольно хорошо разработан.

Для правильной организации загона нужно знать топографию местности и привычки одного или пары тигров, обитающих на данном участке. Затем составляют план загона, определяя расположение стрелков. Бесполезно пытаться выгнать хищника из хорошего укрытия прямо на открытое пространство. Он неминуемо прорвется через линию загонщиков. Тигра следует гнать с места его охоты или от растерзанной им добычи по направлению к его естественному убежищу, но так, чтобы он пересек открытое пространство, предоставив, таким образом, охотникам возможность выстрелить в зверя.

Чтобы убедиться, обитают ли тигры в районе охоты, используют в качестве приманки живого буйвола. Его необходимо привязать, но не слишком крепко — иначе тигр, убив буйвола, не сможет оборвать веревку и утащить недоеденную часть туши в свою потайную кладовую. В этом случае зверь заподозрит неладное и вместо того, чтобы вернуться, вообще уйдет подальше в поисках новой добычи. На земле бывает трудно отыскать след тигра. Поэтому нужно разбросать вокруг песок: на нем ясно отпечатается след любого прошедшего здесь зверя. Песок следует разбрасывать с расчетом, только в тех местах, по которым может пройти тигр, но на известном расстоянии от приманки, иначе можно спугнуть хищника.