Кесри Сингх: Тигр Раджастхана

Сами охотники располагаются на маханах — платформах, оборудуемых на деревьях и замаскированных листьями [2] В России с маханов, или, как их у нас называют, лабазов, на тигров охотились редко, а вот медведей, выходящих полакомиться поспевающим овсом, до сих пор стреляют с лабазов. . Маханы сооружают на двадцатифутовой высоте заблаговременно до начала охоты, чтобы дикие звери успели к ним привыкнуть. Если же маханы начнут воздвигать непосредственно перед охотой, зверь всполошится и вы просидите на дереве впустую — стрелять будет не по кому. Там же, где охота год за годом проводится в одном и том же районе, постоянные маханы или даже деревянные вышки для стрельбы становятся настолько привычной частью пейзажа, что обитатели джунглей утрачивают врожденное недоверие к к этим чуждым им предметам.

Когда позиции охотников и линии загонщиков определены, расчищают открытые пространства, по которым должен будет пробегать тигр. Здесь также надо проявить умение: если вырубить слишком много кустарника, тигр ни за что не выйдет на голое место.

Крестьянам Раджастхана нравится охота на тигров. Обычно там не составляет никакой трудности найти добровольцев–загонщиков, но их энтузиазм приходится сдерживать. На роль загонщиков годятся только сильные, энергичные мужчины. Каждый из них заранее, до начала охоты, должен твердо усвоить свои обязанности, знать, где будут стоять стрелки и в каком направлении полетят их пули. Число загонщиков зависит от площади охоты — обычно это небольшая долина или лощина. Их задача — поднять тигра, но при этом не растревожить и не напугать его. Пусть он спокойно и не спеша идет по направлению к маханам. Весьма вероятно, что тигр попробует метнуться вправо или влево, даже если ему для этого придется карабкаться по откосам лощины. На этот случай «заставы» располагают в таких местах, откуда загонщикам открывается хороший обзор. Убедившись, что тигр движется в их направлении, загонщики, кашляя или ломая сучки, должны вернуть зверя на намеченный для него путь. С той же целью по границам зоны охоты иногда разбрасывают яркие тряпки или бумагу.

Преследуемый тигр не представляет особой опасности, если он, конечно, не ранен. Вот почему я обычно беру с собой на махан красный и зеленый флажки, чтобы соответствующим сигналом сообщить загонщикам убит мною или только ранен тигр, пантера или медведь [3] В Индии водятся различные виды медведей: бурый, губач, пищухоед, черный (гималайский), но о каком из них идет рёч, в книге Сингха, неясно. Подробнее о животном мире Индии см. Э. П. Джи, Дикие животные Индии, М., 1968..Стрельба ведется, разумеется, в границах заранее установленной зоны. Как только впереди раздался звук выстрела, загонщики прекращают свою «работу». Обычно я предпочитаю размещать среди загонщиков нескольких опытных шикари (охотников), вооруженных дробовиками. Если поведение тигра окажется необычным, я подзываю шикари и мы действуем группой. Шикари берут с собой как холостые патроны, так и патроны с сильным зарядом пороха и тяжелыми пулями. Последние — самое лучшее средство остановить атакующего тигра или пантеру на прыжке. Холостыми патронами выгоняют тигра из укрытия в дремучих джунглях. Я предпочитаю по возможности избегать большого шума во время загона. Чем тише — тем безопаснее для загонщика, так как меньше вероятности разозлить тигра, который в этом случае попытается прорваться. Это удобнее и для стрелков. Спокойный тигр медленно выйдет на открытое пространство и тем самым представит собой более удобную мишень.

Однажды в большом заказнике Савай–Мадхопур в Джайпуре [4] В настоящее время Савай–Мадхопур — заповедник; его площадь свыше 20 тыс. га; в заповеднике, по данным 1969 года, обитало примерно двенадцать тигров. во время облавы на трех тигров — пару взрослых и крупного тигренка — участники охоты при моем попустительстве чересчур расшумелись. Тигрица, как обычно, шла первой и была убита наповал выстрелом с махана. Тигр, шедший за ней, встревоженный шумом и грохотом выстрела, резко повернулся и бросился прямо на людей. К счастью, поблизости оказались шикари. Они разом выстрелили, тигр повернул обратно, проскочив сквозь цепь загонщиков на фланге. Ушел он легко, поскольку ранение было пустячным — шикари стреляли на изрядном расстоянии и лишь слегка попортили ему шкуру. Год спустя во время облавы мы снова наткнулись на него в тех же местах. Но на этот раз тигр был уже ученый. Он просто–напросто выпрыгнул из своего укрытия и, обрушившись на ближайшего загонщика, в одно мгновенье раскроил бедняге голову. Затем зверь бросился назад в свое убежище, откуда нам так и не удалось его выгнать. В конце концов я убил этого хищника со спины слона. А ведь трагедии можно было почти наверняка избежать, если бы участники первой облавы вели себя более сдержанно.