настолько досконально изучили науку подготовки к матчам, что мы знали, что лучше поесть за три часа
до начала игры, чем за четыре. Он со всем согласился. Я полагал, что мы ударили по рукам.
Но все, судя по всему, стало только еще хуже.
Мы проводили свой первый отборочный матч со сборной Голландии в Амстердаме. За день до игры мы
должны были провести тренировку на стадионе «Аякса». Нам нужно было подкрепиться перед уходом
из отеля. Я спустился в ресторан и увидел, как несколько парней из сборной сидят за столом и едят
сэндвичи с сыром. Я не мог поверить своим глазам. Мы обсуждали вопросы диеты. Гребаные сырные
сэндвичи — за полтора часа до начала тренировки! За двадцать четыре часа до важного отборочного
матча. С Голландией.
Я подошел к столу, за которым сидели руководители сборной.
«Где макароны, фрукты и каша?» — спросил я.
Молчание. Когда я с отвращением повернулся, чтобы уйти, раздался голосок: «Ты должен был заказать
это сам». Это был Ян Иванс, правая рука Маккарти.
Я вернулся в номер. Господи, я что, впустую потратил свое время? На «Олд Траффорд» тренер
прислушивался ко всему, желал узнать твое мнение обо всем, о любой мелочи, которая могла дать нам
какое бы то ни было преимущество. «Ты должен был заказать это сам». Я так и поступил. Ведь я
разговаривал с Маккарти и Миком Бюрном, нашим врачом, о предматчевой подготовке.
Я заказал пиццу, которую продают на вынос, так как в отеле не смогли приготовить ничего лучшего за
оставшееся время.
Когда мы приехали на стадион, Маккарти подошел ко мне.
«Что с тобой случилось?» — спросил он.
«Что со мной случилось?! — ответил я. — Что со мной случилось? Мы, на хрен, играем с Голландией
завтра в отборочном матче чемпионата мира! Ты думаешь, что Джимми Флойд Хассельбайнк сейчас ест
эти гребаные сэндвичи с сыром или гребаную пиццу на вынос?»
Мы вели в матче со счетом 2:0. Голландцы ссорились между собой, как это обычно с ними бывает, мы
же заставили их попотеть. Но во втором тайме они бросили в бой все свои силы. Мы же сумели
удержать ничейный счет — 2:2.
Мне было противно. В такой группе нам было необходимо каждое очко, которое только могли взять.
Мы только что потеряли два очка. Все же вокруг радовались.
В Португалии мы тоже сыграли вничью — 1:1. Игроки продолжали удивлять и получать результат
вопреки всем раскладам.
Несмотря на то, что нам пришлось попотеть в игре с Кипром, в конце концов мы добились победы. Я
забил два гола. Теперь я завелся. Несмотря ни на что, я хотел попасть на чемпионат мира. Я хотел этого
больше, чем перед США-94. У нас было несколько хороших молодых игроков: Робби Кин, Дэмьен
Дафф, Стивен Карр, Стив Финнэн, Шэй Гивен, а также несколько хороших профессионалов: Марк
Кинселла, «Стэн» — Стонтон, большой Куинн, Кенни Каннингем. У нас было достаточно потенциала,
чтобы ставить перед собой крупные задачи. Дух в команде был великолепным. У нас всегда есть
возможность победить, и мы старались, а старание является половиной успеха в международных
матчах.
Мы вышли на чемпионат мира, заняв второе место в группе и выиграв в стыковых матчах у Ирана. У
меня болело колено. Я не играл за «Юнайтед» три с половиной недели перед первым матчем на
«Лэнсдаун Роуд». Я сказал Алексу Фергюсону, что очень хочу играть за сборную. Он опасался, что я
усугублю травму и не смогу помочь команде в Лиге чемпионов.
Судьба клуба и тренера в Лиге висела на волоске, но он, как всегда, проявил свои лучшие черты
характера. «О'кей, Рой, я знаю, как тебе это нужно. Иди и играй в домашнем матче, и если вы добьетесь
нужного результата, ты можешь пропустить ответную встречу. По рукам».
Мы переиграли Иран со счетом 2:0. Их команда не показала хорошей игры. Я не мог представить,
чтобы они выиграли у Ирландии с перевесом в три мяча в ответной встрече. Мое колено ныло в ходе
всего матча. На следующее утро я был разбит. Позвонил тренер. Я все ему рассказал. Он поговорил с
Маккарти. Нет проблем, согласился тот. Я мог вернуться на «Олд Траффорд» и пройти курс лечения.
…Мы прилетели в Корею. Отель великолепен. Мы отдыхаем в воскресенье. Вечером Маккарти
собирает команду. У нас возникли проблемы. Мы еще не получили ни тренировочной экипировки,
никаких медицинских препаратов и оборудования. Специальной жидкости, которая нам нужна для
акклиматизации, также нет. Никто не знает, в какое время мы начнем тренировку. Маккарти говорит,
Читать дальше