Салия Кахаватте - Свидание с жизнью вслепую

Я не сказал ей ни о своем слабом зрении, ни о чем другом. Не то чтобы я ей не доверял, просто боялся, что она проболтается коллегам. В гамбургский круг высокой кухни были вхожи только посвященные. Поэтому все друг друга знали, все друг о друге болтали. Тина была частью этого круга.

Мы встречались уже три месяца, когда Тина позвала меня пройтись с ней по магазинам. Конечно, помощник по выбору летнего гардероба из меня был никакой. Она перемерила кучу одежды, то и дело появляясь из примерочной, и я всякий раз приветствовал ее возгласами «супер» да «круто», пока не почувствовал, что пора бы сказать что-нибудь более конкретное. В какой-то момент я повернулся под подходящим углом, позволяющим хоть что-то рассмотреть, и произнес:

– Великолепно, блузка тебе очень идет, и короткая темная юбка сидит так, словно для тебя сшита.

– Очень смешно! – фыркнула Тина. – Так и скажи, что я действую тебе на нервы.

С этими словами она вернулась в примерочную и переоделась в свою одежду. Поход по магазинам закончился. Тина молча отвезла меня домой на своей машине. Я с трудом уговорил ее подняться ко мне. Следуя принципу «все или ничего», я перечислил ей все свои дефекты, в качестве доказательства сунул ей под нос удостоверение об инвалидности.

– Что за шоу ты здесь устраиваешь? – ужаснулась Тина.

Она не поверила ни единому моему слову, удостоверение сочла фальшивкой и заявила, что связалась с сумасшедшим.

В качестве следующего доказательства я достал увеличенную винную карту и коллекцию луп.

– Поверь мне! – умолял я ее.

Тина осела.

– О Боже! Прости, прости меня! – Видимо, она закрыла лицо руками, потому что ее голос звучал приглушенно. – Я совсем ничего не замечала. Все эти месяцы. Как же ты живешь? Как со всем этим справляешься?

До рассвета я рассказывал ей, как ослеп, как болел раком, как потерял сустав, к каким уловкам прибегал, чтобы скрыть все это от чужих глаз. Мне не понадобилось просить Тину сохранить мою тайну, она сама торжественно пообещала молчать. Свое обещание Тина сдержала.

В те дни с Тиной меня связывало многое – гораздо больше, чем с другими женщинами. Она была очень спортивной, почти ежедневно ходила в фитнес-клуб.

Мы часто тренировались вместе – с одинаковой увлеченностью и силой воли. Мне нравилось ее мускулистое тело, и она отвечала мне взаимностью. Между нами было сильное телесное притяжение. Наши отношения были преисполнены страсти, но не ограничивались только великолепным сексом. Я любил Тину и восхищался ей. Она была проницательной, рассудительной, гибкой. Вела спокойный образ жизни, была домоседкой.

Мне это импонировало, так как с моими десятью процентами зрения у меня не было ни малейшего желания пропадать ночами на вечеринках или многолюдных тусовках. Часто мы просто гуляли по улицам, вместе готовили. На балконе мы разбили зеленый сад, выращивали цветы, помидоры, декоративный виноград. Настоящий маленький оазис.

Нам обоим нравилось, что мы занимаемся одним и тем же делом, оба принадлежим к миру гастрономии, оба амбициозны. Мы вместе ходили на семинары, вместе учили материал, вместе сдавали экзамен в Промышленной палате, и оба с блеском сдали его. Я вынужден был посвятить экзаменатора в свою тайну, и все прошло благополучно. Начальник в ресторане нанял молодого человека, чье обучение возложил на меня.

В первый день шестнадцатилетний Тим вел себя непринужденно, дал понять, что вся эта учеба не для него, а коллеги шушукались по поводу его одежды. Судя по всему, он явился на смену в прикиде гангста-рэпера. Коллектив его не принял, за исключением одного человека: Тим мне сразу приглянулся. Я отчетливо чувствовал, что за всей этой самоуверенностью скрывается живой дух и здоровое упрямство. Моя непосредственная начальница – менеджер ресторана, у которой не было допуска к обучению персонала, – поразилась, узнав, что я предложил ученику обращаться друг к другу на «ты».

Скоро мы познакомились с Тимом поближе, и, как любой молодой человек, он оказался любознательным парнем, учился с удовольствием. А я обнаружил, что мне нравится учить. Часто я вспоминал свои годы стажировки, господина Крона, который основательно подготовил меня к будущей жизни.

Ежедневно мы с Тимом учили ассортимент. У каждой бутылки была своя история, которую я расписывал своему стажеру в ярких красках. Скоро он уже был в состоянии самостоятельно принести нужное вино из погреба, так что мне не приходилось одному таскать тяжелые ящики. Мои суставы отдыхали.